«Σχεδίαζα σαν να αναπνέω. Ή κρατούσα σημειώσεις. Ή σκεφτόμουν». – Yoshitomo Nara
Ο Yoshitomo Nara (1959) είναι ένας από τους πιο γνωστούς καλλιτέχνες της γενιάς του παγκοσμίως, κερδίζοντας τη διεθνή προσοχή τη δεκαετία του 1990 με τη σειρά έργων του “Angry Girls“, στυλιζαρισμένες απεικονίσεις κοριτσιών με βλοσυρό βλέμμα, δόντια βαμπίρ ή μαχαίρια στα χέρια τους. Οι χαρακτήρες με παιδικό σχήμα, που θυμίζουν την αισθητική των κόμικς και των κινούμενων σχεδίων, παρουσιάζονται στο έργο του σε ένα μεγάλο εύρος εκφράσεων, από το αναιδές, εκδικητικό, αυθάδικο και θρασύ παλιόπαιδο με ένα περίστροφο, ένα μαχαίρι ή ένα τσιγάρο στο χέρι, μέχρι το αφελές και γλυκό κορίτσι που ετοιμάζεται να πάει για ύπνο.
«Τα εικονογραφημένα βιβλία αφηγούνται πολλές ιστορίες με μια εικόνα. Αυτές οι αφηγήσεις που αναδύονται από μια μόνο εικόνα, είχε πολύ μεγαλύτερη επιρροή στη δουλειά μου, ιδιαίτερα στην πρώιμη δουλειά μου».
Το έργο του είναι το αποτέλεσμα μιας ιδιότυπης και πολύ προσωπικής απόσταξης ενός τεράστιου φάσματος αναφορών και εμπνεύσεων. Αυτές περιλαμβάνουν τις αναμνήσεις του από την παιδική ηλικία στην αγροτική Βόρεια Ιαπωνία εν μέσω του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, τα πολιτικά γεγονότα των δεκαετιών 1960 και 1970, τον ήχο και τα γραφικά της ποπ, ροκ και λαϊκής μουσικής, τη λογοτεχνία, την τέχνη της Ιαπωνίας της περιόδου Έντο.
Ο Nara μεγάλωσε στη βόρεια Ιαπωνία, στην περιοχή Aomori. Και οι δύο γονείς του εργάζονταν και τα μεγαλύτερα αδέλφια του λείπουν συχνά από το σπίτι. Ως κλασικό παιδί που μένει στο σπίτι, ο Nara περνάει πολύ χρόνο μόνος του. Τότε, στις δεκαετίες του ’60 και του ’70, ήταν ένα παιδί που περνούσε τα απογεύματά του παίζοντας σε μια εγκαταλελειμμένη αποθήκη πυρομαχικών σε μια πρώην περιοχή του ιαπωνικού αυτοκρατορικού στρατού. Κάποια στιγμή τυχαία, συναντά στο ραδιόφωνο έναν σταθμό από μια κοντινή αμερικανική αεροπορική βάση, το Far East Network. Μέσα από τα ραδιοκύματά του, θα ανακαλύψει τη δυτική μουσική. Την Ποπ μουσική. Τη Ροκ μουσική. Άκουγε φωνές σε μια παράξενη ξένη γλώσσα – τα αγγλικά – και επειδή δεν μπορούσε να καταλάβει τους στίχους, αυτές οι φωνές θα γίνουν απλώς ένας ήχος δίπλα στις νότες της κιθάρας. Τότε ήταν που θα μεταμορφωθεί σε έναν αχόρταγο μάρτυρα της εξέλιξης της δυτικής ποπ μουσικής, από το κίνημα των παιδιών των λουλουδιών στα μέσα της δεκαετίας του ’60, μέχρι το εκστατικό thrash του punk στα τέλη της δεκαετίας του ’70.
Η μουσική θα γίνει ένας κρίσιμος παράγοντας στην ανάπτυξη του χαρακτηριστικού του στυλ και των εικονογραφικών μοτίβων, καθώς και στη συναισθηματική σημασία της τέχνης του.
Αυτό συνέβη πολλά χρόνια πριν φύγει για να σπουδάσει ζωγραφική στη διάσημη Kunstakademie του Ντίσελντορφ στα τέλη της δεκαετίας του ’80 και δεκαετίες πριν ο οίκος Sotheby’s πουλήσει το έργο του Μαχαίρι πίσω από την πλάτη (2000) για 25 εκατομμύρια δολάρια το 2019.
Μέχρι πριν μερικές ημέρες, μια μεγάλη έκθεση ήταν αφιερωμένη στο έργο του στο κέντρο της Βιέννης. Η έκθεση All My Little Words στο μουσείο Albertina Modern στη Βιέννη, αποτέλεσε την πρώτη μεγάλη μουσειακή παρουσίαση του καλλιτέχνη στην Ευρώπη εδώ και πάνω από δέκα χρόνια. Βασισμένη στο πολύπλευρο γραφικό έργο του Nara, το οποίο αναπτύχθηκε σε μια περίοδο περίπου 40 ετών, κυμαίνεται από τα πρώιμα πειραματικά έργα σε χαρτί μέχρι μερικά έργα ζωγραφικής και γλυπτά και μια εγκατάσταση μεγάλης κλίμακας.
Οι τοίχοι έσφυζαν από κοριτσίστικες φιγούρες σχεδιασμένες με ποικίλους τρόπους άλλοτε πάνω σε λεπτό χαρτί, άλλοτε σε χοντρό χαρτόνι, ίσως και οι πιο εντυπωσιακές και ιδιαίτερες και άλλοτε σε μεγάλους καμβάδες. Οι μορφές του Νάρα στέκονται σε μεγάλο βαθμό απομονωμένες, εκτεθειμένες και επομένως ευάλωτες, αλλά ταυτόχρονα έχουν μια απίστευτη παρουσία. Θέλουν να μιλήσουν, θέλουν διάλογο, επιδιώκουν την αλληλεπίδραση. Οι κοριτσίστικες μορφές μας κοιτάζουν στα μάτια, μας ρίχνουν ένα ενοχλημένο βλέμμα, μας χαμογελούν κακόβουλα ή μας κοιτούν με μια έκφραση αθωότητας. Τα βλέπουμε συχνά στη φάση ή στην ολοκλήρωση μιας κακόβουλης δράσης: τα πιάνουμε επ’ αυτοφώρω, να καταστρώνουν κάποιο σχέδιο ή να έχουν διαπράξει ένα κακούργημα, να επιδίδονται σε σκέψεις ή να αφήνονται εκτονώνονται στα τύμπανα ή στην κιθάρα. Και άλλοτε τα βλέπουμε παραδομένα στην παιδική τους αθωότητα, με την έντονη χαριτωμενιά τους, να ενσαρκώνουν κάτι που αξίζει να προστατεύσουμε.
Προκαλούν έτσι αντίθετες αντιδράσεις και συναισθήματα μέσα μας, με τον ίδιο τρόπο που η μουσική μπορεί να μας κάνει να γελάσουμε και να λυπηθούμε ταυτόχρονα. Και όπως ακριβώς ένα τραγούδι ή μια μελωδία αγγίζει κάτι μέσα μας, μας αναστατώνει ή χτυπάει μια χορδή μέσα μας, ακόμη και αν δεν καταλαβαίνουμε τη γλώσσα, τα παιδιά του Nara προσωποποιούν επίσης κάτι που μπορούμε να συναισθανθούμε ή να ταυτιστούμε ή που μας θυμίζει πώς ήταν να έχουμε βιώσει την αδικία ή τη δική μας αδυναμία ως παιδιά.
Οι εικόνες του Nara δίνουν σε αυτά τα νεαρά κορίτσια μια προκλητική αυτοπεποίθηση πίσω από αυτό που μπορεί να θεωρηθεί ως μια πιο αθώα αισθητική. Ορισμένα μοτίβα επαναλαμβάνονται στα σχέδιά του με την πάροδο των ετών. Εκτός από το δίφυλλο βλαστάρι, τη λακκούβα με νερό, το μαχαίρι και τη φλόγα, είναι το σπίτι, το σπίτι των παιδικών του χρόνων, στο οποίο ο Nara επανειλημμένα αναφέρεται: ως τόπος της παιδικής του ηλικίας, ένας τόπος όπου βίωσε το αίσθημα της μοναξιάς για πρώτη φορά, ένας τόπος μνήμης και ένα καταφύγιο.
Τα σκίτσα του εκφράζουν τις κοινωνικοπολιτικές ανησυχίες του, διαπραγματεύονται τις κοινωνικές αξίες με ημερολογιακό τρόπο. Η μαεστρία του Nara εκδηλώνεται στο σχέδιο, προβάλλοντας τον πλούτο ενός συναισθηματικού φάσματος που κυμαίνεται από την ευαλωτότητα έως το υπαρξιακό βάθος, την εξέγερση και την ανυπακοή. Μια πιο προσεκτική ματιά αποκαλύπτει συχνά έναν κυνισμό και μια γκρίνια: μια δίκαιη αντίδραση δεδομένου του κόσμου που εμείς οι μεγαλύτερες γενιές φαίνεται να σκοπεύουμε να αφήσουμε στα παιδιά.
Μεγάλο μέρος του έργου του καλύπτει μια περίοδο κατά την οποία ο Nara επεξεργάζεται τις καταστροφικές συνέπειες της καταστροφής της Φουκουσίμα στις 11 Μαρτίου 2011, όπου η περιοχή της γενέτειράς του επλήγη από τις συνέπειες ενός σεισμού, ενός τσουνάμι και μιας βλάβης του πυρηνικού αντιδραστήρα. Μπροστά σε αυτό, ο Nara θα βρεθεί ανήμπορος να κάνει τέχνη για κάποιο διάστημα αλλά θα επιστρέψει και πάλι αυτή τη φορά μέσω του σώματός του, δημιουργώντας γλυπτά από πηλό αυτή τη φορά. Γλυπτά που δούλευε με τα χέρια του, σαν να επεξεργαζόταν τα συναισθήματά του, γράφοντας στο υλικό φόβους, θλίψη και απελπισία, και, μέσα από τα ορατά αποτυπώματα των δαχτύλων του, αποτυπώνει ίχνη ζωής στις φιγούρες, οι οποίες στη συνέχεια χυτεύονταν σε μπρούντζο.
Από αυτή τη διαισθητική διαδικασία προέκυψε μια ανανεωμένη εστίαση σε τρισδιάστατες μορφές που στη συνέχεια επεκτάθηκαν σε κλίμακα και επεκτάθηκαν σε άλλα μέσα. Το Midnight Pilgrim, μια κοριτσίτσικη φιγούρα που μοιάζει σκυμμένη από τη θλίψη.
Από το 2004, όταν η ζήτηση για τα έργα του στην αγορά τέχνης έφτασε στο πρώτο της αποκορύφωμα, ο Νάρα ξεκινησε τη δημιουργία εγκαταστάσεων με τη μορφή μικρών σπιτιών ή καμπινών, στο εσωτερικό των οποίων αναπαριστά ένα στούντιο. Το Drawing Room είναι μια από αυτές τις εγκαταστάσεις και εντυπωσιάζει στην έκθεση.
Ο τίτλος, ο οποίος είναι διφορούμενος (η αρχική έννοια της λέξης είναι «δωμάτιο απόσυρσης», αποκαλύπτει ότι εκτός από το να είναι ένα δωμάτιο όπου ο καλλιτέχνης προφανώς ζωγραφίζει, είναι επίσης ένας τόπος όπου αποσύρεται και μπορεί να ξεφύγει από την καθημερινή φασαρία. Εκεί συλλογίζεται τη μοναξιά, ένα μέρος σαν το σπίτι, όπως αναφέρει η πινακίδα που είναι προσαρτημένη στον πλαϊνό τοίχο, αλλά εξακολουθεί να είναι μόνο σαν το σπίτι του. Σχέδια βρίσκονται διάσπαρτα στο τραπέζι και στο πάτωμα, διανθισμένα με αντικείμενα όπως παιχνίδια και μικρά ειδώλια, ημερολόγια, χάρτες, κορνιζαρισμένες εικόνες, CD με χειρόγραφα και πλήθος στυλό. Εδώ, ο Nara παρουσιάζει ένα σύμπαν πραγμάτων που επηρεάζουν το έργο του, ενώ παράλληλα παρουσιάζει μια κατασκευασμένη ματιά στον εσωτερικό του εαυτό.
Σήμερα, ο Nara ζει 300 μίλια νότια από το πατρικό του σπίτι, στην ορεινή ύπαιθρο της νομαρχίας Tochigi, και εργάζεται σε ένα ευάερο, με λευκούς τοίχους στούντιο στο σπίτι του, γεμάτο με φιγούρες παιχνιδιών και ρολόγια.
