Το βρετανικό λογοτεχνικό βραβείο Booker απονεμήθηκε στον Ιρλανδό συγγραφέα Πολ Λιντς για το δυστοπικό μυθιστόρημά του Prophet Song (εκδόσεις Oneworld, Λονδίνο, 2023, 320 σελίδες), κατά τη διάρκεια τελετής την Κυριακή 26 Νοεμβρίου στο Λονδίνο.
«Δεν ήταν εύκολο να γράψω αυτό το βιβλίο. Η πιο λογική πλευρά μου πίστευε πως έβαζα την καριέρα μου ως συγγραφέα σε κίνδυνο – όμως έπρεπε παρ’ όλα αυτά να το γράψω, να φθάσω έως το τέλος», είπε ο Πολ Λιντς αμέσως μετά τη βράβευσή του. Είναι ο πέμπτος λογοτέχνης από την Ιρλανδία που κερδίζει το Booker.
Ο Πολ Λιντς, γεννημένος το 1977 στην κομητεία Λίμερικ, ήταν υποψήφιος για το βραβείο για πρώτη φορά, με το πέμπτο του μυθιστόρημα, μια σκοτεινή, κλειστοφοβική αφήγηση για τη ζωή μιας μητέρας η ζωή της οποίας ανατρέπεται σε μια Ιρλανδία που βυθίζεται στην τυραννία.
Όλοι οι φιναλίστ φέτος –δύο Αμερικανοί, μία Καναδή, δύο Ιρλανδοί, μία Κενυάτισσα– πέρασαν στον τελικό γύρο για πρώτη φορά.
Την Κυριακή, η Esi Edugyan, μυθιστοριογράφος και πρόεδρος της φετινής κριτικής επιτροπής, δήλωσε ότι το “Prophet Song” έχει απήχηση σε σύγχρονες κρίσεις, συμπεριλαμβανομένου του πολέμου Ισραήλ-Χαμάς, αλλά ότι το μυθιστόρημα κέρδισε αποκλειστικά για τη λογοτεχνική του αξία. «Πρόκειται για έναν θρίαμβο της συναισθηματικής αφήγησης, γενναίο…», δήλωσε η Edugyan σε συνέντευξη Τύπου πριν από την ανακοίνωση.
«Οι κριτές δεν ήταν ομόφωνοι στην απόφασή τους, ακόμη και μετά από έξι ώρες συζήτησης», δήλωσε η Edugyan. Παρόλα αυτά, πρόσθεσε, η επιτροπή θεώρησε ότι το “Prophet Song” ήταν ένας άξιος νικητής που «αποτυπώνει τις κοινωνικές και πολιτικές ανησυχίες της σημερινής μας στιγμής».
Ο Πολ Λιντς έγραψε εν μέρει το μυθιστόρημα, κείμενο χωρίς παραγράφους, κατά τη διάρκεια των περιοριστικών μέτρων λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού. Ο συγγραφέας, που ζει στο Δουβλίνο, είχε ήδη προσελκύσει την προσοχή με δύο από τα τέσσερα προηγούμενα μυθιστορήματά του (τα Beyond the Sea και Grace).
Τα έργα που διαγωνίζονταν φέτος προκάλεσαν «τρόμο», «ευχαρίστηση», «χαρά» και «παρηγοριά» στα μέλη της κριτικής επιτροπής, σχολίασε η πρόεδρός της, η Καναδή συγγραφέας Esi Edugyan. Τα μυθιστορήματα που διαγωνίζονταν «προσφέρουν πλήρη γκάμα ανθρώπινων εμπειριών» και μεταφέρουν τον αναγνώστη όχι μόνο «πέρα από την πραγματικότητα, αλλά και πέρα από τη γλώσσα της καθημερινότητας», πρόσθεσε.
Συνολικά 158 βιβλία που τυπώθηκαν στο Ηνωμένο Βασίλειο ή στην Ιρλανδία μεταξύ της 1ης Οκτωβρίου 2022 και της 30ής Σεπτεμβρίου 2023 υποβλήθηκαν στο ίδρυμα που απονέμει το Booker Prize και επελέγησαν 13 στον πρώτο γύρο.
Πέρυσι το βραβείο έλαβε ο 47χρονος συγγραφέας Σεχάν Καρουνατιλάκα από τη Σρι Λάνκα για το μυθιστόρημά του «Τα επτά φεγγάρια του Μάαλι Αλμέιντα» (The Seven Moons of Maali Almeida), μακάβρια σάτιρα με σκηνικό τον εμφύλιο πόλεμο που μαινόταν στην πατρίδα του για δεκαετίες. Επρόκειτο για μόλις το δεύτερο μυθιστόρημά του.
Ο νικητής λαμβάνει χρηματικό έπαθλο 50.000 λιρών (περίπου 57.000 ευρώ) και, το σημαντικότερο, έχει πλέον σχεδόν εγγυημένη τη διεθνή επιτυχία.
