Πρόκειται για το πρόσφατo μυθιστόρημα της Αν Ναπολιτάνο που αποδεικνύει με τον πλέον εντυπωσιακό τρόπο την ικανότητά της να σκιαγραφεί και να συνθέτει ζωντανούς και γοητευτικούς χαρακτήρες.
Το συγγραφικό της ντεμπούτο έγινε με το μυθιστόρημα Within Arm’s Reach, με έξι πρωτοπρόσωπες αφηγήσεις και οπτικές σε ενεστώτα χρόνο μέσα σε τρεις γενιές μιας ιρλανδικής καθολικής οικογένειας, ακολούθησε το A Good Hard Look, στο οποίο εμπιστεύτηκε στην ηρωίδα της Flannery O’Connor την τριτοπρόσωπη αφήγηση, στο Dear Edward, ανέλαβε μάλλον περισσότερα αφηγηματικά ρίσκα εναλλάσσοντας διαρκώς τις οπτικές των ηρώων της μέσα σε ένα μοιραίο αεροπλάνο καταδικασμένο να τρέχει προς τη μοίρα του, αφηγούμενη τη σωματική και ψυχολογική ανάρρωση του 12χρονου πρωταγωνιστή της, ο οποίος επιβιβάζεται σε αυτό με την οικογένειά του και γίνεται ο μοναδικός επιζών της πτήσης.
Στο τρυφερό νέο μυθιστόρημα, Γεια σου, όμορφη, η Αν Ναπολιτάνο καταγράφει τις πολλαπλές μορφές αγάπης και τραυμάτων που ενυπάρχουν στις οικογένειες αποκαλύπτοντας τη δύναμή τους να βλάπτουν αλλά και να θεραπεύουν.
Το νέο μυθιστόρημα της Ναπολιτάνο, ξεκινά το 1960 με τη γέννηση ενός αγοριού – αν και με μια αμέσως τραγική ανατροπή που αποτελεί και άρνηση: «Για τις πρώτες έξι ημέρες της ζωής του Γουίλιαμ Γουότερς, δεν ήταν μοναχοπαίδι». Αν και ο ίδιος ο Γουίλιαμ δεν θα καταλάβει τις συνέπειές του για πολλά χρόνια, ο θάνατος της μεγαλύτερης αδελφής του στην παιδική ηλικία θα διαμορφώσει τη ζωή του με θεμελιώδεις τρόπους.
Ο Γουίλιαμ Γουότερς μεγάλωσε σε ένα σπίτι βουβό από το χτύπημα αυτής της τραγωδίας, σε ένα σπίτι όπου οι γονείς του σχεδόν δεν άντεχαν να τον κοιτάξουν, πόσο μάλλον να τον αγαπήσουν. Η σχέση του με τους συντετριμμένους γονείς του είναι ψυχρή και απόμακρη- έχει κολλήσει με μια μητέρα που μόλις και μετά βίας ακούει όταν μιλάει, και έναν σπαρακτικά απόμακρο πατέρα. Μέχρι τη στιγμή που ο Γουίλιαμ φεύγει για το κολέγιο, καταλαβαίνει «ότι είχαν κάνει μόνο ένα παιδί και δεν ήταν αυτός». Έτσι, όταν γνωρίζει την ενθουσιώδη και φιλόδοξη Τζούλια Πανταβάνο στο πρώτο έτος του στο κολέγιο, φωτίζεται ο κόσμος γύρω του.
Μαζί με την Τζούλια μπαίνει στη ζωή του και η οικογένειά της, καθώς αυτή και οι τρεις αδερφές της είναι αχώριστες: Η Σιλβί, η ονειροπόλα της οικογένειας, νιώθει ευτυχισμένη έχοντας χωμένη τη μύτη της σε ένα βιβλίο· η καλλιτέχνιδα Σεσίλια είναι ένα ανυπότακτο πνεύμα και η υπομονετική Έμελιν τις φροντίζει όλες. Κοντά τους, ο Γουίλιαμ βιώνει μια πρωτόγνωρη ευχαρίστηση· η κάθε στιγμή στο σπίτι των Πανταβάνο είναι ένα χάος γεμάτο αγάπη.
Όμως, σκοτάδι αναδύεται από το παρελθόν του Γουίλιαμ και κλονίζει όχι μόνο τα προσεκτικά ενορχηστρωμένα σχέδια της Τζούλια για το μέλλον τους, αλλά και την ακλόνητη αφοσίωση που τρέφουν η μια προς την άλλη οι τέσσερις αδερφές. Το αποτέλεσμα είναι μια καταστροφική οικογενειακή ρήξη που αλλάζει τη ζωή τους για γενιές. Θα είναι η αφοσίωση, που τις κρατούσε κάποτε ενωμένες, αρκετά ισχυρή, ώστε να τις κάνει να ξανασμίξουν όταν αυτό θα μετράει πάνω απ’ όλα;
Έχει χαρακτηριστεί ως ένα από τα καλύτερα βιβλία της χρονιάς για το 2023 από τους New York Times και αποτελεί ένα εξαίσιο φόρο τιμής στις Μικρές Κυρίες, το διαχρονικό κλασικό έργο της Λουίζα Μέι Άλκοτ, και μια βαθιά συγκινητική αποτύπωση για το τι μπορεί να συμβεί όταν επιλέξεις να αγαπήσεις κάποιον γι’ αυτό που πραγματικά είναι.
