Το JAMES, που τιμήθηκε με το Βραβείο Pulitzer 2025 για μυθοπλασία, είναι η πιο πρόσφατη λογοτεχνική κατάθεση του πολυβραβευμένου συγγραφέα Πέρσιβαλ Έβερετ, ενός από τους πιο πρωτότυπους και αιχμηρούς στοχαστές της σύγχρονης αμερικανικής πεζογραφίας.
Με δεξιοτεχνία και απροσδόκητο χιούμορ, ο Έβερετ επιστρέφει στον κόσμο του Χάκλμπερι Φιν του Μαρκ Τουέιν για να τον ξαναγράψει μέσα από τη σκοπιά του Τζιμ, του σκλάβου που η φωνή του είχε παραμείνει σιωπηλή για περισσότερο από έναν αιώνα. Μια ριζοσπαστική επανεγγραφή ενός από τα πιο εμβληματικά έργα της αμερικανικής λογοτεχνίας, που φέρνει στο προσκήνιο το αποσιωπημένο βλέμμα του μαύρου ήρωα, αποκαθιστώντας τον στην ιστορία και στο λογοτεχνικό τοπίο.
Ποταμός Μισισιπής, 1861. Όταν ο σκλάβος Τζιμ μαθαίνει πως το αφεντικό του σχεδιάζει να τον πουλήσει σ’ έναν άγνωστο στη Νέα Ορλεάνη, γνωρίζοντας πως αυτό θα τον χωρίσει για πάντα από τη γυναίκα και την κόρη του, αποφασίζει να δραπετεύσει. Καταφεύγει στο απομονωμένο Νησί του Τζάκσον, ελπίζοντας να σχεδιάσει τη σωτηρία του. Την ίδια στιγμή, ο νεαρός Χάκλμπερι Φιν σκηνοθετεί τον θάνατό του για να γλιτώσει από τον βάναυσο πατέρα του που έχει επιστρέψει στην πόλη.
Οι δυο τους —ένας σκλάβος που αναζητά την ελευθερία του και ένα παιδί που παλεύει να ξεφύγει από τη βία— ξεκινούν μαζί ένα τολμηρό ταξίδι με μια σχεδία, διασχίζοντας τα νερά του Μισισιπή. Κάθε στροφή του ποταμού μπορεί να κρύβει ελπίδα ή καταστροφή, σωτηρία ή παγίδα.
Καθώς τα σύννεφα του Εμφυλίου αρχίζουν να πυκνώνουν πάνω από τη χώρα, ο Τζιμ έρχεται αντιμέτωπος με το βαθύτερο δίλημμά του: να σώσει την οικογένειά του με κάθε κόστος, την ώρα που ζει μέσα σε ένα ψέμα που τον προστατεύει αλλά και τον κατατρώει. Παράλληλα, αυτό το αταίριαστο δίδυμο καλείται να επιβιώσει σε μια οδύσσεια γεμάτη κινδύνους, προκαταλήψεις και αλήθειες που καίνε.
Μέσα από τις σκιές που ρίχνει το ατίθασο, σκανταλιάρικο πνεύμα του Χακ Φιν, αναδύεται ο Τζιμ, διεκδικώντας για πρώτη φορά τη δική του φωνή και τόπο σε έναν κόσμο που τον κρατά στο περιθώριο.
Ο Έβερετ παίζει με τη γλώσσα, την ιστορία και τη λογοτεχνική παράδοση, κατασκευάζοντας έναν ήρωα βαθιά ανθρώπινο, εύθραυστο και συνάμα ανεξάντλητα δυναμικό. Ο Τζιμ του Everett είναι λόγιος, στοχαστικός και ψύχραιμα οργισμένος, ένας άνθρωπος που υποδύεται τον «αφελή» για να επιβιώσει, αλλά κατανοεί τους μηχανισμούς εξουσίας καλύτερα από όλους γύρω του.
Το JAMES ήταν επίσης υποψήφιο για το National Book Award 2024, αλλά και στη βραχεία λίστα υποψήφιων για το βραβείο Booker, ενώ έχει ήδη μεταφραστεί σε πολλές γλώσσες και έχει χαρακτηριστεί από την New York Times ως «ένα από τα πιο απαραίτητα μυθιστορήματα της εποχής μας».
Ο Πέρσιβαλ Έβερετ γεννήθηκε το 1956. Είναι διακεκριμένος καθηγητής αγγλικών στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας. Δεν υπάρχει πιο γόνιμο μυαλό στην αμερικανική πεζογραφία σήμερα. Μέσα σε είκοσι δύο χρόνια έχει γράψει δεκαεννέα βιβλία, συμπεριλαμβανομένων μιας γουέστερν παρωδίας, μιας σάτιρας της εκδοτικής βιομηχανίας, μιας διασκευής των μύθων της Μήδειας και του Διόνυσου και ενός φιλοσοφικού φυλλαδίου με ένα τετράχρονο παιδί ως αφηγητή. Έργα του έχουν τιμηθεί με πάμπολλα βραβεία, όπως το PEN/ Jean Stein Book Award, το New American Writing Award και το PEN/Faulkner Award for Fiction, ενώ βραβεύτηκε με το NBCC Ivan Sandrof Life Achievement Award και με το Windham Campbell Prize και ήταν υποψήφιος για το Booker και για το Pulitzer. Η εφημερίδα The Washington Post έχει αποκαλέσει τον Έβερετ «έναν από τους πιο τολμηρούς πειραματικούς σύγχρονους Αμερικανούς μυθιστοριογράφους». Ζει στο Λος Άντζελες με τη γυναίκα του και τα παιδιά τους.
Το βιβλίο James κυκλοφορεί στις 5 Ιουνίου από τις Εκδόσεις Ψυχογιός.
Μετάφραση: Μυρσίνη Γκανά
