«Εργάζομαι με εικόνες και λέξεις επειδή έχουν την ικανότητα να καθορίζουν ποιοι είμαστε, τι θέλουμε να είμαστε και τι γινόμαστε», έχει δηλώσει και σίγουρα η Barbara Kruger έχει αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο ο κόσμος αντιλαμβάνεται την οπτική του γλώσσα, συμπεριλαμβανομένης της τέχνης της διαφήμισης και του γραφιστικού σχεδιασμού. Μια πορεία και ένας στόχος διόλου εύκολα, ειδικά σε ότι αφορά την αντίληψη του κόσμου για ευαίσθητα ζητήματα όπως οι φυλετικές διακρίσεις και η θέση της γυναίκας, αλλά και προβλήματα όπως ο πόλεμος, η φτώχεια, ο υπερκαταναλωτισμός.
Από τα τέλη της δεκαετίας του 1980 η Kruger έχει αξιοποιήσει τις ικανότητές της ως καλλιτέχνιδα, φεμινίστρια, συγγραφέας και γραφίστρια σε μερικά από τα πιο αξιομνημόνευτα και ηχηρά δημόσια έργα τέχνης της εποχής της.
«Προσπαθώ να φτιάχνω έργα που συνδυάζουν την αποπλάνηση του πόθου με τη γνώση.» – Barbara Kruger
Η Barbara Kruger, γεννημένη στο Νιούαρκ της Νέας Υόρκης στις 26 Ιανουαρίου 1945, έγινε γνωστή για τις πολυεπίπεδες φωτογραφίες της, οι οποίες περιέχουν προκλητικές δηλώσεις για θέματα που αφορούν την εμπορική κουλτούρα, τον φεμινισμό και τις πολιτικές ταυτότητας. Σπούδασε τέχνες στο Πανεπιστήμιο Syracuse, στη Σχολή Εικαστικών Τεχνών και στη Σχολή Σχεδιασμού Parson’s, υπό την Diane Arbus. Πέρασε αρκετά χρόνια δουλεύοντας ως γραφίστρια και καλλιτεχνική διευθύντρια για έντυπα, όπως το Mademoiselle, το House and Garden και το Aperture.
Ταυτόχρονα, κέρδισε την αναγνώριση της κριτικής για τα φωτογραφικά και μεταξοτυπικά έργα της, στα οποία τοποθετούσε σε στρώσεις εικόνες από εμπορικές πηγές και τις επικαλύπτονταν με σύντομες, προκλητικές φράσεις, όπως «Είστε ένα αιχμάλωτο κοινό» και «Αγοράζω, άρα είμαι».
Μεταξύ των τελών της δεκαετίας του 1970 και των αρχών της δεκαετίας του 1980, εργάζεται ως γραφίστρια για δημοφιλή περιοδικά, και σύντομα θα κερδίσει την αναγνώριση από τον κόσμο της τέχνης για τις φωτογραφικές εικόνες που επικαλύπτονταν με υπερμεγέθη κείμενα, λέξεις σε ένα χαρακτηριστικό χρωματικό σχήμα μαύρου, λευκού και κόκκινου. Συνδυάζει φράσεις, λέξεις και επεξεργάζεται τις φωτογραφίες με προκλητικούς τρόπους ασκώντας κριτική σε κοινωνικά ζητήματα. Οι φαινομενικά αθώες και εντυπωσιακές εικόνες που δημιουργεί, κουβαλάνε τεράστια και ηχηρά ιδεολογικά μηνύματα, που σιγά σιγά δίχως να τους ανοίξεις την πόρτα, διεισδύουν στην καθημερινή ζωή των ανθρώπων μέσω των μέσων μαζικής ενημέρωσης συνεχίζονται και σήμερα, αν και πιο πρόσφατα έχει επεκτείνει το ρεπερτόριό της σε εγκαταστάσεις με βίντεο και ηχητικά στοιχεία και υπερμεγέθη γλυπτά.
Το έργο της Kruger εξετάζει δυναμικά τη συμμετοχή του ατόμου στην καταναλωτική κουλτούρα και την κουλτούρα των μέσων ενημέρωσης και ασκεί έντονη φεμινιστική κριτική. Έχει εκθέσει το έργο της στο Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης και στο Διεθνές Κέντρο Φωτογραφίας στη Νέα Υόρκη, στο Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης στο Λος Άντζελες, στο Εθνικό Κέντρο Σύγχρονης Τέχνης στη Γκρενόμπλ της Γαλλίας και στην Kunsthalle Basel στην Ελβετία, μεταξύ άλλων ιδρυμάτων. Το έργο της έχει επίσης αναπαραχθεί σε διαφημιστικές πινακίδες, μπλουζάκια και άλλους δημόσιους χώρους. Η Kruger ζει και εργάζεται σήμερα στο Λος Άντζελες και στη Νέα Υόρκη.
Συχνά έχει δεχθεί επικριτικά σχόλια για την οπτική της επανάληψη, και την προπαγάνδα που ασκεί. Το έργο της μπορεί μερικές φορές να μοιάζει σκληρό και επαναλαμβανόμενο, αλλά η φωνή της, αν και δυναμική, είναι πολύ συγκρατημένη και πνευματώδης για να κάνει προπαγάνδα. Οι ιδέες της Kruger σήμερα έχουν εξελιχθεί, η γλώσσα της έχει γίνει πιο γλαφυρή – η υιοθέτηση πλέον σύγχρονων συστημάτων επεξεργασίας της εικόνας επιτρέπουν την ψηφιοποίηση πολλών έργων της και την μετατροπή τους σε κινούμενη εικόνα με ήχο.
Aυτή τη στιγμή, η δυναμική του έργου της και η επιδραστική ένταση των προσπαθειών της παρουσιάζεται σε ένα μεγάλο έργο εγκατάστασης με τίτλο “Thinking of You. I Mean Me. I Mean You.” που τυλίγει με λέξεις και φράσεις το τεράστιο αίθριο του Museum of Modern Art στο Marron Family Atrium (ΜΟΜΑ).
Αυτή η εντυπωσιακή εγκατάσταση του MoMA επιδιώκει να βυθίσει τους θεατές σε ένα κόσμο προβληματισμού που προκαλεί σκέψεις, τόσο με όχημα τις λέξεις όσο και την προοπτική τοποθέτησή τους μέσα στον χώρο. Άσπρα και μαύρα μεγάλα μπλοκ λέξεων κατακλύζουν τους ψηλούς τοίχους του αιθρίου και το δάπεδό του, με πινελιές πράσινου για τη διαγραφή αντωνυμιών.
Φράσεις με τρομακτικές αντιθέσεις συναισθημάτων: “This is about loving and longing. About shaming and hating” («Πρόκειται για την αγάπη και τη λαχτάρα. Για την ντροπή και το μίσος») αλλά και φράση όπως “About who is remembered and who is forgotten. Here. In this place.” («Σχετικά με τον ποιόν θυμόμαστε και ποιος ξεχνιέται. Εδώ. Σε αυτό το μέρος») ενώ κάτω από τα πόδια του, μπορεί κανείς να διαβάσει με τα λόγια του George Orwell: “If you want a picture of the future, imagine a boot stamping on a human face, forever.” – («Αν θέλετε μια εικόνα του μέλλοντος, φανταστείτε μια μπότα να πατάει ένα ανθρώπινο πρόσωπο, για πάντα»).
«Για έναν κόσμο γεμάτο πόνο. Για να δούμε τη στιγμή που η περηφάνια, μετατρέπεται σε περιφρόνηση»
Πληροφορίες Έκθεσης
”Barbara Kruger: Thinking of You. I Mean Me. I Mean You”
Μέχρι τις 2 Ιανουαρίου 2023 | Museum of Modern Art, Μανχάταν
