Για περισσότερα από έξι χρόνια οι ειδικοί και οι κριτικοί της τέχνης έριζαν για την αυθεντικότητα μιας προσωπογραφίας του Βίνσεντ Βαν Γκογκ. Οι περισσότεροι τη θεωρούσαν πλαστό έργο, μέχρι πριν από λίγες ημέρες που το μουσείο Βαν Γκονγκ στο Άμστερνταμ ανακοίνωσε πως ο πίνακας είναι πιθανό το μοναδικό έργο που ο Βαν Γκογκ φιλοτέχνησε κατά τη διάρκεια ενός ψυχωσικού επεισοδίου το καλοκαίρι του 1889, όταν είχε μεταφερθεί στο νοσοκομείο της γαλλικής πόλης Σεν Ρεμί, ένα χρόνο πριν από τον θάνατό του.
Ο πίνακας αποκτήθηκε από το Εθνικό Μουσείο της Νορβηγίας το 1910 έναντι 10.000 γαλλικών φράγκων, ποσό που ισοδυναμεί με 100.000 ευρώ.
Η διένεξη των ειδικών ξεκίνησε το 1970, όταν ένα περιοδικό τέχνης δημοσίευσε ένα άρθρο, στο οποίο ο γράφων υποστήριζε πως η χρωματική παλέτα και ο τρόπος χρήσης των υλικών του ζωγράφου διέφερε από τον τρόπο που είχε χρησιμοποιήσει ο Βαν Γκογκ σε άλλα έργα του. Το Εθνικό Μουσείο της Νορβηγίας παρέδωσε το 2014 τον πίνακα στο μουσείο Βαν Γκογκ που είναι αυτό που εξετάζει και κατά κύριο λόγο πιστοποιεί τη γνησιότητα των έργων του Ολλανδού καλλιτέχνη έχοντας αμυδρές ελπίδες για τη γνησιότητα του έργου.
Η λεπτομερής του εξέταση κράτησε έξι συνολικά χρόνια και οι ομοιότητες που βρέθηκαν με άλλα έργα του, απέδειξαν τη γνησιότητά του παρόλο που ο Βαν Γκογκ σε αυτό το έργο χρησιμοποιεί σκοτεινότερα και πιο μουντά χρώματα, και όχι τα συνήθη έντονα κίτρινα, μπλε και πράσινα. Ωστόσο η ποιότητα του χρώματος που χρησιμοποιήθηκε είναι ίδια με αυτήν σε άλλα του έργα και το έργο έχει αναφερθεί σε ένα από τα γράμματα που είχε στείλει στον αδερφό του κατά τη διάρκεια των έξι εβδομάδων νοσηλείας του. Όπως έγραφε στον αδερφό του Τεό, ο πίνακας ήταν «μία προσπάθεια μέσα στην αρρώστια» του.
Ο πίνακας θα εκτεθεί αρχικά στο Μουσείο Βαν Γκογκ από τις 21 Φεβρουαρίου και θα επιστρέψει στο Όσλο και στο μουσείο που ανήκει για να εκτεθεί πλέον μόνιμα.
