Στις 20 Μαρτίου άνοιξε τις πόρτες της η νέα ατομική έκθεση της Amy Sherald στους χώρους της Hauser & Wirth στο Λος Άντζελες με τίτλο The Great American Fact παρουσιάζοντας πέντε νέα έργα της φιλοτεχνημένα το 2020 με πορτρέτα Αφροαμερικανών και τη χαρακτηριστική οπτική υπογραφή της:
«Όταν προετοιμάζομαι για μια νέα έκθεση δεν έχω στο μυαλό μου τον τίτλο της ή το θέμα της. Απλώς αναζητώ ιδέες και στιγμές που θέλω να αιχμαλωτίσω στις εικόνες μου. Ζωγραφίζω όλα αυτά που θα ήθελα να είχα δει ως παιδί αλλά ποτέ δεν είδα εκείνη την εποχή», δηλώνει στο video που συνοδεύει την έκθεσή της.
Η Amy Sherald υπήρξε η πρώτη γυναίκα αλλά και η πρώτη Αφρομερικανίδα καλλιτέχνης που κέρδισε το 2016 τον διαγωνισμό πορτρέτου Outwin Boochever ενώ το όνομά της έγινε διεθνώς γνωστό ακόμα και στους λιγότερο προσφιλείς της τέχνης όταν φιλοτέχνησε το πορτρέτο της Μισέλ Ομπάμα μετά από ανάθεση της Εθνικής Πινακοθήκης της Ουάσιγκτον.
Η Amy Sherald φημίζεται για τις προσωπογραφίες των μαύρων Αμερικανών που αμφισβητούν την πολιτική ορθότητα των παραδοσιακών πορτρέτων της αμερικάνικης ζωής, αποκλείοντας για δεκαετίες την παρουσία των μαύρων ανδρών και γυναικών που αν και άρρηκτα συνδεδεμένοι με την αμερικανική ταυτότητα, τοποθετούνταν στο περιθώριο, συχνά απόντες από το εικαστικό αφήγημα. Κατά κάποιο τρόπο η Sherald προσπαθεί να αποκαταστήσει μια ευρύτερη, πληρέστερη εικόνα της ανθρωπότητας.
Τα έργα της δυναμικά, ξεκάθαρα και ρεαλιστικά μετατρέπονται σε «συμβολικά εργαλεία μετατόπισης των αντιλήψεων για το ποιοι είμαστε ως Αμερικανοί ενώ την ίδια στιγμή μεταμορφώνουν τους τοίχους των γκαλερί των μουσείων και την ιστορία της αμερικάνικης τέχνης για να είμαστε πιο συγκεκριμένοι».
«Κοιτάζω την καρδιά της Αμερικής – τους ανθρώπους της, τα τοπία και τις πόλεις – και νιώθω την ευκαιρία να προσθέσω στην αμερικανική αφήγηση της τέχνης… ζωγραφίζω γιατί αναζητώ εκδοχές του εαυτού μου στην ιστορία της τέχνης και στον κόσμο», αναφέρει η Amy Sherald που ως λάτρης της λογοτεχνίας συχνά επιλέγει να κάνει λογοτεχνικές αναφορές στα έργα και στις εκθέσεις της.
Με τον τίτλο της τρέχουσας έκθεσης The Great American Fact κάνει αναφορά στο ομότιτλο βιβλίο της εκπαιδευτικού Anna Julia Cooper το 1892 διαμορφώνοντας με αυτό τον τρόπο το πλαίσιο για τη δημόσια «Μαύρη ζωγραφική» καταδεικνύοντας ταυτόχρονα τη νέα εικαστική ρητορική που αποτυπώνει με φυσικότητα την αφροαμερικανική κουλτούρα.
Πρόσωπα απλά, καθημερινά, πρόσωπα κυριολεκτικά της διπλανής πόρτας επιδεικνύει τη μαύρη ομορφιά αποδεσμευμένη από κοινωνικά συμβόλαια και διεκδικεί τη θέση που της αξίζει στην ιστορία της αμερικανικής τέχνης.
Οι πίνακες της αποθεώνουν το μαύρο σώμα, τοποθετώντας τους πρωταγωνιστές της σε απλές στάσεις με ρούχα με ζωηρά μοτίβα ενώ κυριαρχούν αντικείμενα και στοιχεία οικεία της σύγχρονης Αμερικής όπως το ροζ T-Shirt με το λογότυπο της Barbie στο έργο της, American as apple pie, αλλά και οι σανίδες του surf στο An Ocean Away υπογραμμίζοντας την ιδέα ότι η «μαύρη ζωή» δεν είναι αποκλειστικά προσκολλημένη σε βαθιά κοινωνικά ζητήματα.
Η Amy Sherald γεννήθηκε το 1973 και σήμερα ζει και εργάζεται στη Βαλτιμόρη.
