Στους βοτανικούς κήπους Marie Selby στη Φλόριντα, η ξεχωριστή έκθεση “George Harrison: A Gardener’s Life” τιμά μια λιγότερο γνωστή, αλλά βαθιά προσωπική πτυχή της ζωής του George Harrison – τη σχέση του με την κηπουρική. Πρόκειται για το ένατο κεφάλαιο της σειράς εκθέσεων Jean & Alfred Goldstein, που φιλοδοξεί να αναδείξει τη βαθιά και ουσιαστική σύνδεση του εμβληματικού κιθαρίστα των Beatles με τη φύση και τα φυτά – μια αγάπη που αποτέλεσε το προσωπικό του καταφύγιο και την πιο διαρκή του έμπνευση.
Ο Harrison, γνωστός για τη μουσική του ιδιοφυΐα αλλά και για τη μυσταγωγική του φύση, είχε δηλώσει σε συνέντευξή του στο περιοδικό Rolling Stone το 1979: «Eίμαι απλώς ένας κηπουρός». Η φράση αυτή δεν ήταν υπερβολή. Αντιθέτως, αντανακλούσε μια βαθιά αλήθεια για την προσωπικότητά του. Στην αυτοβιογραφία του I Me Mine (1980), αφιέρωσε το βιβλίο «σε όλους τους κηπουρούς», δείχνοντας με τρόπο τρυφερό πόσο σημαντική θέση είχε η φύση στη ζωή του.
Η σχέση του με την κηπουρική ξεκίνησε ουσιαστικά το 1970, λίγο μετά τη διάλυση των Beatles, όταν – μόλις 27 ετών τότε – αγόρασε το κτήμα Friar Park στο Henley-on-Thames, στην αγγλική επαρχία της Οξφορντσάιρ. Το άλλοτε εντυπωσιακό βικτωριανό αρχοντικό, που είχε χτίσει το 1889 ο εκκεντρικός δικηγόρος Sir Frank Crisp, είχε εγκαταλειφθεί και παραμεληθεί. Με τη βοήθεια της συζύγου του, Olivia Harrison, ο George ανέλαβε να το επαναφέρει στη ζωή – μαζί με τους καταπράσινους, ονειρικούς του κήπους που κάλυπταν 32 στρέμματα.
Αυτό το έργο αποκατάστασης εξελίχθηκε σε πάθος. Ο τρόπος του George να φροντίζει τη γη ήταν παιχνιδιάρικος, ελεύθερος, γεμάτος έμπνευση και χιούμορ – στοιχεία που διαπερνούσαν όχι μόνο τη μουσική του αλλά και τη στάση του απέναντι στη ζωή.
Η έκθεση στο Selby Gardens αντλεί από αυτή την ευφάνταστη προσέγγιση. Συνδυάζει αυθεντικά αντικείμενα και αναμνηστικά στον Χώρο Τέχνης και Βοτανικής, με εκπληκτικές βοτανικές συνθέσεις στο Τροπικό Θερμοκήπιο και σε διάφορα σημεία τού 15 στρεμμάτων κήπου στο κέντρο του Σαρασότα. Η μουσική και οι στίχοι του George πλαισιώνουν την εμπειρία, ενώ παρουσιάζονται και αποσπάσματα από το ποιητικό βιβλίο Came the Lightening της Olivia Harrison, αφιερωμένο στη μνήμη του.
Το αποτέλεσμα είναι μια πολυαισθητηριακή διαδρομή που φωτίζει τη σχέση του George Harrison με τη φύση – μια σχέση θεραπευτική, γήινη, αφοσιωμένη. Μια ωδή όχι μόνο στη μουσική του παρακαταθήκη, αλλά και στην «κηπουρική» του ψυχή.
Ο George Harrison ήταν ο «σιωπηλός» των Beatles – ο λιγότερο θορυβώδης αλλά βαθιά στοχαστικός. Ως βασικός κιθαρίστας των Beatles, συνέβαλε καθοριστικά στον ήχο του συγκροτήματος, ενώ υπήρξε πρωτοπόρος στην ενσωμάτωση ινδικών οργάνων και φιλοσοφιών στη δυτική ροκ μουσική. Ανάμεσα στις σημαντικότερες συνθέσεις του για τους Beatles είναι: “Something” (από το άλμπουμ Abbey Road), “While My Guitar Gently Weeps”, “Here Comes the Sun”. Μετά τη διάλυση των Beatles το 1970, ο Harrison ξεκίνησε μια επιτυχημένη σόλο διαδρομή. Το άλμπουμ All Things Must Pass (1970) θεωρείται ένα από τα καλύτερα σόλο έργα από τους πρώην Beatles, με εμβληματικά τραγούδια. Έφυγε από τη ζωή το 2001, σε ηλικία 58 ετών αφήνοντας πίσω του ένα έργο πολυσχιδές και μια αίσθηση εσωτερικής γαλήνης που διέτρεχε κάθε του δημιουργία.
