Κείμενο: Κωστής Καλογρούλης
Το καινούργιο μυθιστόρημα της Τζιν Χανφ Κόρελιτζ «Η πρώτη εντύπωση» είναι στημένο γύρω από μία κεντρική (και πικρά επίπονη για την πρωταγωνίστρια) ειρωνεία: μία ψυχοθεραπεύτρια που έχει γράψει βιβλίο σχετικά με το πώς να αναγνωρίζεις τα σημάδια τού ποιος σύντροφος είναι σωστός για σένα, ώστε να αποφύγεις λάθη που θα πληρώνεις μια ζωή, συνειδητοποιεί με είκοσι χρόνια καθυστέρηση ότι ο γάμος της είναι ένα μεγάλο ερωτηματικό βασισμένο πάνω σε ψέματα. Κι όμως, αυτό είναι που βιώνει η Γκρέις, ο πρωταγωνιστής και αφηγητής του έργου, μία επιτυχημένη ψυχοθεραπεύτρια που πλησιάζει τα σαράντα, μητέρα ενός δωδεκάχρονου γιου που πηγαίνει στο ίδιο περιζήτητο ιδιωτικό σχολείο από το οποίο είχε αποφοιτήσει και η ίδια, σύζυγος ενός λαμπρού παιδιάτρου και κάτοικος ενός ωραίου διαμερίσματος στο Μανχάταν. Όμως όταν λαμβάνει χώρα ένας φόνος της μητέρας ενός μαθητή στο σχολείο του γιου της και ταυτόχρονα ο άντρας της εξαφανίζεται, η Γκρέις στροβιλίζεται σε έναν εφιάλτη που την κάνει να αμφισβητήσει όλα όσα θεωρούσε ως δεδομένα στη ζωή της.
Παράλληλα όμως η αμφισβήτηση επεκτείνεται και στον τρόπο που αντιλαμβανόταν τη θεραπευτική της προσέγγιση όσο και στο κατά πόσο η επαγγελματική της ιδιότητα, της έδινε κάποιο πλεονέκτημα στο να διακρίνει την αλήθεια πίσω από τους ανθρώπους. Διότι η Γκρέις συνειδητοποιεί ότι σαν μία σειρά από ντόμινο, πολλές βασικές εκτιμήσεις που είχε κάνει για τη ζωή της γκρεμίζονται. Το μυθιστόρημα θα μπορούσε κάλλιστα να εξελιχθεί σαν ένα θρίλερ, αλλά η Κόρελιτζ δείχνει να ενδιαφέρεται περισσότερο για τον αντίκτυπο που το μυστήριο έχει στον εσωτερικό κόσμο της πρωταγωνίστριάς της και λιγότερο στο μυστήριο αυτό καθαυτό. Αυτό καθιστά το έργο ένα δράμα αυτογνωσίας.
Πιο ενδιαφέρον από την ίδια την πλοκή όμως έχει η εμφανώς σατιρική απεικόνιση των πλούσιων μαμάδων του άπερ ιστ και γουεστ σάιντ του Μανχάταν και των κοινωνικών τους εκδηλώσεων. Τα φιλανθρωπικά γκαλά που οργανώνουν λειτουργούν απλώς σαν αφορμές για ένα κρεσέντο καθωσπρεπισμού που κρύβει μια σοκαριστική κενότητα. Ο αληθινός ενθουσιασμός που επιδεικνύουν εξαντλείται στις τσάντες Hermes και στον αιμοδιψή κοινωνικό εξοστρακισμό με το παραμικρό ίχνος παρέκκλισης από την πεπατημένη των επιταγών του φαίνεσθαι, κάτι που η Γκρέις σύντομα διαπιστώνει. Είναι ένα σύμπαν στο οποίο η πολιτική ορθότητα δεν είναι παρά μια μόδα, αντίστοιχης σημασίας με το φινίρισμα στα ντουλάπια μιας κουζίνας, ενώ οι καρικατούρες που το απαρτίζουν αναλώνονται σε ψεύτικη ευγένεια που ουσιαστικά εκφράζει έναν κυνικό εγωκεντρισμό. Είναι ο κόσμος του άψυχου πλούτου γυναικών παντρεμένων με χρηματιστές, όπου οι δημοπρασίες για υποτροφίες στα ιδιωτικά σχολεία (των οποίων τα δίδακτρα κοστίζουν περισσότερο από το ετήσιο μέσο εισόδημα των μέσων Αμερικάνων) είναι κάτι για να γεμίζει τον χρόνο, μια παραλλαγή στις πιλάτες.
Η Κόρελιτζ δεν είναι πρωτοεμφανιζόμενη στις λίστες των ευπώλητων των New York Times. Ήδη το μυθιστόρημά της Admission είχε μεταφερθεί στον κινηματογράφο το 2014, ενώ και η Πρώτη Εντύπωση αποτελεί τη βάση μιας καινούριας σειράς του HBO με τον τίτλο The Undoing, η οποία σύντομα θα αρχίσει να προβάλλεται. Η Τζιν Χανφ Κόρελιτζ έχει την ικανότητα να συνδυάζει την άνεση στο να κινείται στο λογοτεχνικό κυρίαρχο ρεύμα και ταυτόχρονα να μπολιάζει τις αφηγήσεις της με ουσιαστικούς προβληματισμούς και εύστοχη κοινωνική σάτιρα.
