Γνωστός παγκοσμίως για το περίφημο έργο του Tο Μεγάλο Κύμα, ο κορυφαίος Ιάπωνας καλλιτέχνης, – χαράκτης και σκιτσογράφος, Κατσουσίκα Χοκουσάι, δημιούργησε στη διάρκεια της ζωής του και μέχρι τον θάνατό του στα 89 του χρόνια, πληθώρα αξιοσημείωτων έργων που φυσικά δεν μπόρεσαν να επισκιάσουν την αίγλη του Μεγάλου Κύματος. Όμως το Βρετανικό Μουσείο που κατέχει πάνω από 1.000 έργα στη συλλογή του, απέκτησε άλλα 103 σπάνια σχέδια του Χοκουσάι που ήταν εξαφανισμένα για περισσότερα από 70 χρόνια. Τα έργα δημιουργήθηκαν το 1829 για ένα αδημοσίευτο βιβλίο με τίτλο Great Picture Book of Everything. Είχαν εμφανιστεί στο Παρίσι το 1948 και ανήκαν στη συλλογή του Henri Vever, ενός σπουδαίου κοσμηματοπώλη και συλλέκτη της εποχής της αρτ νουβό.
Ο οίκος κοσμημάτων του Vever ήταν από τους πιο σημαντικούς στο Παρίσι των αρχών του αιώνα και ο ιδιοκτήτης του φανατικός συλλέκτης όχι μόνο κοσμημάτων αλλά έργων ιμπρεσιονιστών, -που σήμερα βρίσκονται στο Μουσείο Ορσέ, ενώ ταυτόχρονα ενδιαφερόταν έντονα για ιαπωνικές εκτυπώσεις από την περίοδο του Έντο, κυρίως για έργα του Χοκουσάι. Από τη συλλογή του Vever κατέληξαν σε άλλη ιδιωτική συλλογή και βγήκαν σε δημοπρασία από το οίκο Piasa του Παρισιού. Το Βρετανικό Μουσείο αγόρασε τα έργα με επιχορήγηση από το Εθνικό Ταμείο Τέχνης στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Οι θαυμαστές του έργου του Χοκουσάι μπορούν να δουν τα έργα στον ιστότοπο του μουσείου επί του παρόντος, ενώ το μουσείο σχεδιάζει να παρουσιάσει τα σχέδια, τα οποία απεικονίζουν λεπτομερείς σκηνές από την ιστορία, τη μυθολογία, τη λογοτεχνία, τη θρησκεία και τον φυσικό κόσμο, σε μια προσεχή έκθεση με δωρεάν είσοδο για το κοινό.
Ο επιμελητής του Βρετανικού Mουσείου Τιμ Κλαρκ δήλωσε πως «Αυτά τα έργα είναι μια νέα ανακάλυψη, που επεκτείνει σημαντικά τις γνώσεις μας για τις δραστηριότητες του καλλιτέχνη σε μια βασική περίοδο στη ζωή και το έργο του».
Το σετ μικρών έργων σε χαρτί με την αριστουργηματική τεχνική του Χοκουσάι μπορεί να μη γίνει ποτέ διάσημο όσο το Μεγάλο Κύμα αλλά μας ξεναγεί σε μια μεγάλη ποικιλία θεμάτων και μας ανοίγει ένα ακόμα παράθυρο στην αστείρευτη φαντασία του Χοκουσάι.
