Όταν οι Ολυμπιακές δάδες ανάψουν στο Παρίσι στις 26 Ιουλίου, οι 206 συμμετέχουσες χώρες θα συνεχίσουν μια αρχαία παράδοση, που αναβίωσε μετά από μια παύση 1500 ετών, όταν η Αθήνα διοργάνωσε τους πρώτους σύγχρονους Ολυμπιακούς Αγώνες στον κόσμο.
Αυτή η διοργάνωση του 1896, στην οποία συμμετείχαν μόλις 241 αθλητές, τρέχοντας σε διαδρόμους που οριοθετούνταν με σχοινί και κολυμπώντας στον κόλπο της Ζέας, αποτελεί την αφετηρία για μια νέα φωτογραφική ιστορία των θερινών Ολυμπιακών Αγώνων. Το βιβλίο The Last Heroes – 100 στιγμές του θρύλου των Ολυμπιακών Αγώνων, που κυκλοφορεί από την Assouline, αποτίνει φόρο τιμής στους πιο εξαιρετικούς Ολυμπιονίκες της ιστορίας και καταγράφει τις πιο αξέχαστες στιγμές κάθε Ολυμπιάδας. Ακολουθούν 10 από τις πιο εμβληματικές εικόνες του.
Με τίτλο The Last Heroes: 100 Moments of Olympics Legend (Οι τελευταίοι Ήρωες: 100 στιγμές του θρύλου των Ολυμπιακών Αγώνων), το λεύκωμα αποτυπώνει τις «συναισθηματικές και αγωνιώδεις σκηνές που κάνουν τους Αγώνες τόσο καθηλωτικούς», από τις ιστορικές νίκες του Jesse Owens στους Αγώνες του Βερολίνου το 1936 μέχρι τον Jim Redmond που βοήθησε τον τραυματισμένο γιο του, Derek, να περάσει τη γραμμή τερματισμού των 400 μέτρων στους Αγώνες της Βαρκελώνης το 1992.
Το βιβλίο/λεύκωμα περιλαμβάνει συναρπαστικές φωτογραφίες από κάθε μία από τις 100 στιγμές που παρουσιάζονται, μαζί με συνοδευτικά σημειώματα που έχουν συγγράψει οι Γάλλοι δημοσιογράφοι Olivier Margot (πρώην αρχισυντάκτης της L’Équipe και του περιοδικού L’Équipe) και Étienne Bonamy (διακεκριμένος συγγραφέας Ολυμπιακών Αγώνων και άλλος ένας πρώην αρχισυντάκτης της L’Équipe).
Φωτογραφικά στιγμιότυπα, μνήμες αγώνων:
Ο Hicham El Guerrouj γράφει ιστορία στον στίβο στην Αθήνα, 2004
Ογδόντα χρόνια αφότου ο «ιπτάμενος Φινλανδός» Paavo Nurmi έγραψε ιστορία με τη διπλή του νίκη στα 1500μ. και 5000μ. Ο Μαροκινός αθλητής Hicham El Guerrouj, ο κάτοχος του παγκόσμιου ρεκόρ στα 1500μ – που δεν έχει καταρριφθεί ακόμη και σήμερα – πήρε το χρυσό στα 1500μ, αλλά είχε ακόμη να τρέξει τα 5000μ, όπου ο ανταγωνισμός είναι πιο σκληρός. Στα τελευταία δευτερόλεπτα της κούρσας, ο El Guerrouj πέρασε τους δύο επικεφαλής δρομείς και πέρασε πρώτος τη γραμμή τερματισμού. Σήκωσε δύο δάχτυλα: το άπιαστο νταμπλ είναι πλέον μέρος και της δικής του ιστορίας. Στο βάθρο, ήταν συγκλονισμένος.
Η Florence Griffith-Joyner γιορτάζει στη Σεούλ, 1988
Η Αμερικανίδα σπρίντερ Florence Griffith-Joyner εργαζόταν σε τράπεζα και είχε αναστείλει την καριέρα της στο τρέξιμο, όταν ο προπονητής Bob Kersee την έπεισε να επιστρέψει στον στίβο. Όταν, στα ολυμπιακά δοκιμαστικά, κατέρριψε το παγκόσμιο ρεκόρ στα 100 μέτρα κατά 0,3 δευτερόλεπτα, οι ανταγωνιστές της ήξεραν ότι είχαν πρόβλημα. Η 28χρονη «Flo-Jo», με τα μακριά πόδια και τα μακριά νύχια της, ήταν ασταμάτητη στη Σεούλ, καταρρίπτοντας το παγκόσμιο ρεκόρ στα 200μ. δύο φορές μέσα σε μία ημέρα. Δυστυχώς, μια επιληπτική κρίση έκοψε τη ζωή της μόλις 10 χρόνια αργότερα, αλλά τα ρεκόρ της στα 100 και 200 μέτρα παραμένουν αήττητα.
Η Nadia Comăneci στη δοκό ισορροπίας στο Μόντρεαλ, 1976
Μέχρι που η 14χρονη Nadia Comăneci από τη Ρουμανία ανέβηκε στην ασύμμετρη μπάρα το 1976, καμία ολυμπιακή γυμνάστρια δεν είχε πετύχει ποτέ το τέλειο 10. Ο πίνακας αποτελεσμάτων δεν ήταν συνηθισμένος σε τέτοια νούμερα. Το κοινό ήταν ενθουσιασμένο, ειδικά όταν η μαθήτρια έκανε το κατόρθωμα ξανά και ξανά, συγκεντρώνοντας συνολικά επτά 10άρια και εξασφαλίζοντας τρία χρυσά μετάλλια, ένα ασημένιο και ένα χάλκινο. «Κανείς δεν μου είπε ότι τέλειο 10 δεν είχε σημειωθεί ποτέ πριν στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων», δήλωσε στο CBC Sports το 2017. «Οπότε πήγα να κάνω ό,τι είχα προγραμματίσει να κάνω».
Ο Γιουσέιν Μπολτ κυριαρχεί στο σπριντ ανδρών στο Πεκίνο, 2008
Ο Τζαμαϊκανός σπρίντερ Usain Bolt, ύψους 1,80 μ., κατατρόπωσε τον ανταγωνισμό στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου, τερματίζοντας στα 100 μ., στα 200 μ. και στα 4Χ100 μ. με διαφορά από τους υπόλοιπους και καταρρίπτοντας τρία παγκόσμια ρεκόρ στην πορεία. Αστειευόμενος στη γραμμή εκκίνησης και τελειώνοντας με τη χαρακτηριστική πόζα νίκης του To Di World, την οποία αργότερα κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, ο χαρισματικός αθλητής έγινε σύντομα το αγόρι-postar των Ολυμπιακών Αγώνων του Πεκίνου. Αλλά το 2008 ήταν μόνο η αρχή. Ο δρομέας με τα χρυσά αθλητικά παπούτσια συνέχισε να βελτιώνει τους χρόνους του και να σημειώνει νέα (ακατάρριπτα) παγκόσμια ρεκόρ στα 100μ, 200μ και στη σκυταλοδρομία 4Χ100μ. Πήρε επίσης χρυσό στα 100μ. και στα 200μ. στους δύο επόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες: μια ιστορική πρωτιά.
Το απαράμιλλο μεγαλείο των Ολυμπιακών Αγώνων μέσα από το βιβλίο The Last Heroes: 100 Moments of Olympics Legend.
Η τιμή του βιβλίου είναι 120 ευρώ (συλλογή Classics) και 2750 ευρώ (συλλογή Ultimate) και μπορεί κανείς να το βρει εδώ. Κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Assouline.
