Το παλαιότερο γραπτό αντίγραφο τμήματος του ιαπωνικού έπους του 11ου αιώνα The Tale of Genji, βρέθηκε στο σπίτι μιας οικογένειας στο Τόκιο. Η Ιστορία του Γκέντζι είναι κλασικό έργο της ιαπωνικής λογοτεχνίας, το οποίο γράφτηκε από την ευγενή και κυρία των τιμών της αυτοκρατορικής αυλής Μουρασάκι Σικίμπου στις αρχές του 11ου αιώνα, στην ακμή περίπου της περιόδου Heian.
Από μερικούς θεωρείται το πρώτο μοντέρνο μυθιστόρημα, καθώς και το πρώτο ψυχολογικό μυθιστόρημα. Το έργο απεικονίζει επίσης με τρόπο μοναδικό τη ζωή των ανωτέρων αυλικών κύκλων κατά την περίοδο αυτή. Η συζήτηση σχετικά με το αν η Ιστορία του Γκέντζι γράφτηκε εξολοκλήρου από την Μουρασάκι Σικίμπου διαρκεί αιώνες και είναι απίθανο να τελειώσει εκτός αν υπάρξουν σοβαρές αρχειακές ανακαλύψεις. Είναι γενικά αποδεκτό πως η ιστορία είχε πάρει τη σημερινή μορφή της το 1021, όταν η συγγραφέας του Σαρασίνα Νίκι έγραψε στο ημερολόγιο της πόσο χαρούμενη ήταν επειδή είχε αποκτήσει ένα ολοκληρωμένο αντίτυπο της Ιστορίας του Γκέντζι.
Ο χαρακτήρας του κεντρικού ήρωα Γκέντζι, λέγεται ότι βασίζεται σε αξιωματούχο της εποχής κατά την οποία η Μουρασάκι βρισκόταν στην αυτοκρατορική αυλή. Ορισμένοι πιστεύουν ότι ο χαρακτήρας της Μουρασάκι νο Ούε, την οποία ο Γκέντζι παντρεύεται, βασίζεται στην ίδια τη συγγραφέα Μουρασάκι Σικίμπου.
Μέχρι σήμερα, μόνο τέσσερα κεφάλαια της ιστορίας των 54 κεφαλαίων επιβεβαιώνονται ως μεταγραφές του ποιητή Teika, αλλά τώρα ένα πέμπτο κεφάλαιο, που απεικονίζει τη συνάντηση του Γκέντζι με την κοπέλα που γίνεται γυναίκα του, έχει επίσης αναγνωριστεί ως μεταγραφή του ίδιου. Οι ειδικοί στο ίδρυμα Reizeike Shiguretei Bunko, επιβεβαίωσαν την αυθεντικότητά του, με το χειρόγραφο του κειμένου να είναι ταυτόσημο με άλλα χειρόγραφα του Τέικα. Το χαμένο κεφάλαιο βρίσκεται στην οικογένεια Okochi από το 1743.
