Κάθε φορά που οι επαγγελματικές μου συναντήσεις απαιτούν μια επίσκεψη στο κέντρο είμαι βέβαιη ότι θα ακολουθήσουν ευχάριστες μικρές εκπλήξεις, τέρψη για την ψυχή. Μια βόλτα στα μαγαζιά της Βουκουρεστίου, μια επίσκεψη σε ένα από τα μουσεία του κέντρου που σφύζουν από εκθέσεις τέχνης και φυσικά μια στάση στο Ξενοδοχείο Μεγάλη Βρεταννία. Τοποθετημένο στην καρδιά της πόλης, το ξενοδοχείο επιφυλάσσει πολλές εκπλήξεις για όλους, ανανεώνοντας τις προτάσεις του, προσφέροντας μια πραγματική γαστρονομική εμπειρία.
Στον πρώτο όροφο ανάμεσα σε ελαιόδεντρα, δάφνες, μικρά κυπαρίσσια και λουλούδια σε απόλυτη αρμονία με τον κομψό περιβάλλοντα χώρο, βρίσκεται ένας «μυστικός» κήπος στο αίθριο του Alexander’s Lounge. Υπάρχει κάτι μαγικό στους μυστικούς κήπους, αυτούς τους κρυμμένους θησαυρούς που ξεφεύγουν από τα βλέμματα των πολλών και αποκαλύπτονται μόνο στους λίγους και τυχερούς που θα τους ανακαλύψουν.
“Il Giardino Segreto” στο ATRIUM του Alexander’s Lounge
Eδώ καθημερινά, όταν ο ήλιος δύει και χαρίζει όλα τα μαβιά του χρώματα στον ουρανό της Αθήνας, ο Executive Chef των ξενοδοχείων Μεγάλη Βρεταννία και King George, Αστέριος Κουστούδης, βραβευμένος δύο φορές με αστέρι Michelin, με την ομάδα του έχουν ετοιμάσει μια πανδαισία γεύσεων και μας ταξιδεύουν στα αρώματα της Μεσογείου. Η φιλοσοφία της κουζίνας του βασίζεται στη λιτή προσέγγιση, δίνοντας έμφαση στις εξαίρετες πρώτες ύλες και την άριστη τεχνική. Κάθομαι αναπαυτικά σε ένα από τα, αψεγάδιαστα στρωμένα, τραπέζια και αφήνομαι στη φροντίδα των ειδικών.
Η ατμόσφαιρα είναι ζεστή και φιλόξενη, με προσεγμένη διακόσμηση και πολυτελή επίπλωση που προσθέτουν στην αίσθηση της εκλεπτυσμένης φιλοξενίας. Από τον φούρνο του κήπου αναδύονται οι πρώτες ζεστές, σχεδόν παρηγορητικές μυρωδιές που σε πάνε πίσω στον χρόνο, στα παιδικά απογεύματα με τις αρωματικές, χειροποίητες πίτσες των μαμάδων μας.
Μόνο που εδώ μπορείς να δοκιμάσεις πέντε διαφορετικές εκδοχές με προζυμένιο ζυμάρι, σάλτσα από βιολογικές ντομάτες και διαλεχτά διεθνή τυριά αλλά και αχνιστή focaccia με ελαιόλαδο και θαλασσινό αλάτι ως βάση για την μπρουσκέτα της επιλογής σας.
Αν είσαι από εκείνους που αγαπάς τα αλλαντικά τότε η επόμενη σκηνή θα είναι η αγαπημένη σου. Το τραπέζι σου, πυκνώνει σταδιακά με όλα τα καλά του κόσμου. Εκλεκτά αλλαντικά ημέρας με άρωμα Ιταλίας – Mortadela Bologna, Finocchiona, Prosciutto San Daniele- που κόβονται επί τόπου σε λεπτές φέτες- καταφθάνουν συνοδευόμενα με αγκινάρες Τήνου, σαλάμι σύκου Ευβοίας και ελιές.
Τολμηρό, υπέροχο και αναπάντεχο γαστρονομικό ταξίδι στην καρδιά της Αθήνας. Αρχίζω να σκέφτομαι την πρόσφατη στροφή που οι σεφ κάνουν σε αναζήτηση exclusive γεύσεων και τολμηρών συνδυασμών που συχνά μπορεί και να σε τρομάζουν. Εδώ, το μυστικό βρίσκεται στην απλότητα, στην ισορροπία, στην έμπνευση από τη φύση και τα εξαιρετικής ποιότητας υλικά από όλη τη Ελλάδα.
Κοιτάζω πάλι τον χώρο γύρω μου. Αποπνέει μια αριστοκρατική, φινετσάτη αισθητική. Όλα ανεπιτήδευτα και ευχάριστα. Όλα μοσχοβολάνε, αστράφτουν οικειότητα και ζεστασιά περιστοιχισμένη στο πράσινο. Ότι ακριβώς χρειάζεται κανείς μετά από μια απαιτητική ημέρα στο κέντρο της Αθήνας ή γιατί όχι, για ένα μικρό κέρασμα φροντίδας του εαυτού του και λίγων καλών φίλων για το σαββατοκύριακο. Κάποια πράγματα είναι σπουδαία από τη γέννησή τους. Μένει να μην τα ξεχνάμε, να τα αναβιώνουμε, να τους δίνουμε τη θέση που τους αξίζει στη ζωή μας, σκέφτομαι μέσα μου.
Ένα ποτήρι κρασί μέσα από την εξαίρετη λίστα κρασιών από το Πιεμόντε συνοδεύει τις γεύσεις μου, ομολογώ ωστόσο πως βρέθηκα σε δίλημμα διαβάζοντας τον άρτια επιμελημένο κατάλογο από δροσιστικά απεριτίφ και cocktails που καθένα λέει τη δική του ιστορία συμπληρώνοντας την εμπειρία.
Αν τύχει και βρεθείτε μην αμελήσετε να δοκιμάστε το βελούδινο χειροποίητο gelato που ετοιμάζει καθημερινά ο Pastry Chef Αλέξανδρος Κούφας με εξαιρετικές πρώτες ύλες και φρέσκα φρούτα εποχής ή γιατί όχι το Tiramisu με “Savoyard” σε εσπρέσο με κρέμα μασκαρπόνε και κρασί Marsala. Πολύ απλά θα θέλετε κι άλλο.
«Ευτυχία είναι ένα μικρό σπίτι με μια μεγάλη κουζίνα», είχε κάποτε πει ο υπέροχος Άλφρεντ Χίτσκοκ. Και μπορεί εδώ όλα να μοιάζουν μεγάλα και επιβλητικά, μα νιώθεις την οικειότητα και τη θαλπωρή ενός φιλόξενου σπιτιού που σίγουρα διαθέτει μεγάλη, γευστική και απολαυστική κουζίνα λουσμένη στο φως και το πράσινο.
Αυτό το καλοκαίρι, επισκεφθείτε το ATRIUM of Alexander’s Lounge και δραπετεύστε στην πιο καλαίσθητη όαση της πόλης.
