Σατυρικό, καυστικό βρετανικό χιούμορ αναμειγμένο με πινελιές κατασκοπευτικού θρίλερ και μερικές εξέχουσες υποκριτικές στιγμές, μια περιεκτική και σύντομη περιγραφή του τι μπορεί κανείς να περιμένει βλέποντας τη σειρά Slow Horses, του Apple TV+ που επαναφέρει το μοναδικό Γκάρι Όλντμαν στη μικρή οθόνη.
Ο Όλνταμ που λίγο πολύ όλοι τον αγαπήσαμε στο Δράκουλα του Φράνσινς Φορντ Κοπολα, ενσαρκώνοντας τον ομώνυμο ήρωα με γοητεία, αλλά και υποκλιθήκαμε στην υποκριτική του αυθεντία στην Πιο Σκοτεινή Ώρα που του χάρισε οσκαρική αναγνώριση με το Όσκαρ Α’ Αντρικού ρόλου για την ερμηνεία του ως Ουίνστον Τσόρτσιλ, είναι το κεντρικό πρόσωπο της σειράς.
Πρόκειται για τον Τζάκσον Λαμπ, έναν κυνικό, αθυρόστομο, γκρινιάρη, ατημέλητο και ξεπεσμένο βετεράνο κατάσκοπο, επικεφαλής του Slough House, μιας χωματερής για τους απροσάρμοστους της MI5 – πράκτορες που έχουν τεθεί στο περιθώριο λόγω σημαντικών λανθασμένων επαγγελματικών χειρισμών, τα Slow Horses, τα «αργά άλογα» όπως ο τίτλος της σειράς υποδηλώνει.
Η ενσάρκωση του Λαμπ από τον Όλντμαν είναι μία από τις κορυφαίες στιγμές της σειράς και ένας βασικός λόγος για να την ξεκινήσει κανείς. Ο χαρακτήρας του είναι εξίσου αιχμηρός και περιφρονητικός, ενσαρκώνοντας έναν άνθρωπο που τα έχει δει όλα, αλλά είναι πολύ κουρασμένος -ή ίσως πολύ πικραμένος- για να νοιάζεται. Aμολάει πορδές δημοσίως, φοράει βρώμικα ρούχα, βρίσκεται με ένα τσιγάρο στο χέρι μονίμως και δηλώνει ότι νοιάζεται ελάχιστα για τους υπαλλήλους του. Αν και φαινομενικά αδιάφορος για τους πάντες και τα πάντα, ταυτόχρονα είναι πανέξυπνος και ικανός ενώ αποδεικνύεται αποτελεσματικός ηγέτης και πολύ πιο αφοσιωμένος στους «αποτυχημένους» πράκτορές του από όσο δείχνει.
Mία από τις αγαπημένες του ατάκες είναι: «Ο κόσμος είναι γεμάτος μικρούς ανθρώπους που κάνουν μικρές δουλειές. Και όλοι νομίζουν ότι κάνουν σπουδαία πράγματα». Βαθιά απογοητευμένος από το σύστημα, γνωρίζει τα πολιτικά παιχνίδια και τις δολοπλοκίες που παίζονται στην κορυφή της MI5, γνωρίζει καλά τους ανθρώπους και τον χειριστικό τρόπο σκέψης τους, και αρνείται να συμμετάσχει σε αυτά. Υιοθετεί μια ανατρεπτική προσέγγιση απέναντι στους κανόνες και τους κανονισμούς της MI5, προτιμώντας να λειτουργεί με τον δικό του τρόπο, συχνά εφαρμόζοντας τους ίδιους μηχανισμούς της MI5: τη χειραγώγηση και τον εκφοβισμό.
Με λίγα λόγια, ο Τζάκσον Λαμπ είναι ένας πολυεπίπεδος και αινιγματικός χαρακτήρας: απρόβλεπτος, σκληρός αλλά και προστατευτικός, με βαθιά γνώση του κόσμου της κατασκοπείας και των αδυναμιών των ανθρώπων γύρω του.
Στην πρώτη σεζόν της σειράς, οι «αποτυχημένοι» πράκτορες στο Slough House ανακαλύπτουν μια επικίνδυνη συνωμοσία που σχετίζεται με μια τρομοκρατική απειλή, η οποία σχεδιάζεται να αναστατώσει τη χώρα. Η πίεση μεγαλώνει, καθώς η ζωή του νεαρού άντρα κρέμεται σε μια κλωστή. Πρόκειται για έναν νεαρό μουσουλμάνο άντρα, που έχει απαχθεί και τον οποίο οι πράκτορες πιστεύουν ότι είναι αθώος, αλλά οι πολιτικοί και οι ανώτεροι στην MI5 έχουν άλλες προθέσεις. Καθώς οι “slow horses” προσπαθούν να αποκαλύψουν την αλήθεια και να σώσουν τον νεαρό άντρα, έρχονται αντιμέτωποι με προσωπικά και επαγγελματικά εμπόδια. Ο Λαμπ, αν και σκληρός, καθοδηγεί την ομάδα του με τρόπο συχνά σκιώδη, λειτουργώντας παρασκηνιακά δίχως να αποκαλύπτει πάντα τις αρχικές του προθέσεις προκαλώντας συχνά αναστάτωση μα και κλονισμό της εμπιστοσύνης προς το πρόσωπό του.
Τα «αργά άλογα» δεν θυμίζουν σε τίποτα τους δυναμικούς ήρωες των αντικατασκοπευτικών ταινιών και των ταινιών δράσης που συχνά οι κασκαντέρ αναλαμβάνουν μέρος του ρόλου σκαρφαλώνοντας ουρανοξύστες, πηδώντας γέφυρες ή πιλοτάροντας ελικόπτερα. Δεν έχουν καμία απολύτως σχέση με τον James Bond ή Ίθαν Χαντ (Mission Impossible). Αντιθέτως, οι πράκτορες του Slough House είναι βαθιά ανθρώπινοι με μεγάλες συναισθηματικές ρωγμές, αδυναμίες και ατέλειες. Τα λάθη τους, άλλοτε κρυφά, άλλοτε γνωστά στην υπόλοιπη ομάδα, τους κάνουν να μοιάζουν μικρά ανθρωπάκια που παλεύουν να ανταποκριθούν στην καθημερινότητα που αδίκως ή δικαίως έχει επιβληθεί ως ζωή τους και να επιβιώσουν. Η κατασκοπική τους δράση είναι ευλόγως ήπια δίχως να υπολείπεται ωστόσο ενθουσιασμού και πάθους από την πλευρά τους.
Η ομάδα των “slow horses” αναδεικνύει την ανθρώπινη πλευρά της κατασκοπείας, εκείνης που ο κατάσκοπος είναι και δεν είναι τολμηρός, δίνει και δεν δίνει σημασία για το θύμα και την κατάσταση, ποιος σκάει άλλωστε για το τι συμβαίνει γύρω μας, να φάμε και να πιούμε θέλουμε μα σε κάποια στροφή της μέρας, σαν λίγο να σκάει μια χαραμάδα ηθικής, νοιαξίματος και συμπάθειας για το διπλανό, για την ομάδα. Κάθε υπόθεση, μια τονωτική ένεση αναζωογόνησης με δραματουργικές ευκαιρίες για ανάπτυξη των χαρακτήρων και εξερεύνηση θεμάτων που σχετίζονται με την ανθρώπινη φύση, την αποτυχία και την ελπίδα.
Ο ρυθμός της σειράς είναι σκόπιμα αργός κατά περιόδους, αλλά διανθίζεται με στιγμές ξαφνικής, συναρπαστικής δράσης που ακόμα και αν κάποιος κρίκος της υπόθεσης σου έχει ξεφύγει, δεν σε πολυνοιάζει. Πάνω – κάτω όλα τα έχεις καταλάβει, ίσως και να τα έχεις ξαναδεί αλλά δεν έχει και πολλή σημασία. Γιατί όλα απλώς κυλάνε αργά, μετά γρήγορα και σίγουρα, μετά πάλι προσγειώνεσαι κάπως σε μια δυσκίνητη μέρα και ξάφνου θα συμβεί εκείνο το κάτι που θα τα μεταμορφώσει όλα με μια ζελατίνα συναρπαστικής ανατροπής. Γιατί σε αυτή τη σειρά η υπόθεση δεν έχει τόση σημασία. Δεν σε πολυενδιαφέρει. Αυτό που μετράει είναι οι χαρακτήρες, οικείοι, ανθρώπινοι, αληθινοί, θλιμμένοι, απογοητευμένοι άνθρωποι, ματαιόδοξοι «στρατιώτες», αλαζόνες ηγέτες, «ραγισμένες» μοναχικές καρδιές και οι απολαυστικοί τους διάλογοι. Η υποστηρικτική ερμηνεία της Κρίστιν Σκοτ Τόμας ως Νταιάνα Τάβερνερ ανώτερο στέλεχος της MI5 είναι εξίσου αξιοσημείωτη.
Στην ουσία, το Slow Horses είναι ένα έξυπνα σχεδιασμένο κατασκοπευτικό δράμα. Με το πνευματώδες σενάριο και τις δυνατές ερμηνείες, είναι μια αναζωογονητική προσθήκη αυτή την περίοδο στη λίστα με τις διαθέσιμες νέες σειρές και βασίζεται σε μυθιστόρημα του Βρετανού συγγραφέα Μικ Χέρον. Εκτός από τις δύο σεζόν του Slow Horses που είναι διαθέσιμες αυτή την στιγμή στην πλατφόρμα της Apple TV+, κάθε σεζόν αποτελείται από έξι επεισόδια, μια σημαντική λεπτομέρεια, έχει δοθεί έγκριση για δύο ακόμα κύκλους.
