Κείμενο: Σοφία Τριάντου
Δυόσμος, είναι η κοινή ονομασία του είδους μέντας, Mentha spicata, που χαρακτηρίζεται από οδοντωτά φύλλα σε σχήμα λογχοειδούς και μια κωνική συστάδα από μικρά μωβ άνθη. Αυτό το υπέροχο φυτό είναι ενδημικό στην Ευρώπη και την Ασία. Είναι γνωστό για το αιθέριο έλαιο που χρησιμοποιείται ευρέως για μαγειρικούς αλλά και ιατρικούς σκοπούς. Θα το συναντήσουμε και με την ονομασία το φασκόμηλο της Βηθλεέμ και ο δυόσμος της Παναγίας.
Από την αρχαιότητα, ο δυόσμος είναι γνωστός ως βότανο φιλοξενίας και έχει χρησιμοποιηθεί τόσο για μαγειρικούς όσο και για ιατρικούς σκοπούς εδώ και αιώνες.
Τα φύλλα του δυόσμου μπορούν να χρησιμοποιηθούν ολόκληρα, ψιλοκομμένα και αλεσμένα, κατεψυγμένα, διατηρημένα σε αλάτι, ζάχαρη, σιρόπι ζάχαρης, αλκοόλ, λάδι ή και αποξηραμένα. Είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι, τα φύλλα χάνουν αρκετά την αρωματική τους γοητεία μετά την ανθοφορία του φυτού. Καλό θα ήταν να αποξηρανθεί κόβοντάς το λίγο πριν ανοίξουν τα λουλούδια.
Γεμάτα τα παρτέρια από τα φρέσκα και ζωηρά φύλλα του δυόσμου αυτή την εποχή. Στις λαϊκές αγορές τα ματσάκια από δυόσμο μοσχοβολούν στους πάγκους και συνήθως είναι δύσκολο να αντισταθούν οι άνθρωποι που αγαπούν τη μαγειρική με μεράκι και δημιουργία. Συνήθως συμβουλεύουμε εμείς οι βοτανολόγοι τα φύλλα να μη μαγειρεύονται αλλά να τα προσθέτουμε φρέσκα στα πιάτα για να ενισχύσουν ή απλά να προσθέσουν το άρωμά τους.
Ο δυόσμος ταιριάζει εκπληκτικά με τα καλοκαιρινά φρούτα και λαχανικά που μόλις ετοιμάζονται να κυκλοφορήσουν στην αγορά, όπως μπιζέλια, φράουλες, ροδάκινα, καρπούζι , πεπόνι αλλά και τις ντομάτες.
Ακόμα και στις παραδοσιακές πατατοσαλάτες. Τη γεύση από τα αρωματικά του φρέσκα φύλλα τα προσθέτουμε στις βραστές πατάτες με βούτυρο και χαρίζουν ένα υπέροχο άρωμα και γεύση στο πιο απλό πιάτο.
Επίσης τα φρέσκα φύλλα του αποτελούν μια εξαιρετική προσθήκη στα παραδοσιακά κεφτεδάκια που όλοι γνωρίζουμε και στο ψημένο ψωμί με άνθος αλατιού και ελαιόλαδο. Αν δε προτιμούμε να προσθέσουμε ολόκληρα φρέσκα φύλλα δυόσμου στα πιάτα μας μπορούμε να αρωματίσουμε με το πικάντικο φύλλωμά του τα έλαια και τα ξίδια μας, τα οποία μπορούν να συνοδεύσουν τις καλοκαιρινές σαλάτες.
Το καλοκαίρι συνηθίζουμε να συνδυάζουμε τα φύλλα του δυόσμου με τα φύλλα της λουίζας για ένα αρωματικό ζεστό ή κρύο τσάι, για τα ζεστά καλοκαιρινά απογεύματα. Όπως και να προσθέτουμε φρέσκα κλωνάρια στις κανάτες με το δροσερό μας νερό.
Στα αγαπημένα μας επιδόρπια, τα φρέσκα φύλλα δυόσμου όπως π.χ σε λευκές κρέμες και σοκολάτες πρωταγωνιστούν. Μπορείτε να φτιάξετε ένα φρέσκο σπιτικό παγωτό με γεύση δυόσμου και κομματάκια σοκολάτας και θα απολαύσετε μια δροσερή αναζωογονητική γεύση.
Για αιώνες, τα είδη μέντας χρησιμοποιούνται για να γλυκάνουν την αναπνοή. Το εκχύλισμα φύλλων δυόσμου προστίθεται συχνά σε οδοντόκρεμες, στοματικά διαλύματα και τσίχλες για να βοηθήσει στην πρόληψη της ανάπτυξης βακτηρίων στο στόμα σας.
Αν προτιμάται κάτι φυσικό και αγνό, ψιλοκόψτε ένα τέταρτο του φλιτζανιού δυόσμο, μέντα, βάλσαμο λεμονιού, βασιλικό, θυμάρι και εμποτίστε τα σε ένα λίτρο βραστό νερό. Όταν κρυώσουν, σουρώστε τα βότανα και φυλάξτε τα στο ψυγείο. Κάντε τις στοματικές πλύσεις τρεις φορές την ημέρα.
Για θεραπευτικούς λόγους, έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία πεπτικών προβλημάτων και ναυτίας. Το αιθέριο έλαιο δυόσμου, χρησιμοποιείται για τις ηρεμιστικές του ιδιότητες στην αρωματοθεραπεία και ως εντομοαπωθητικό.
Παγάκια δυόσμου
Είναι πανεύκολα και πολύ διασκεδαστικά στην παρασκευή τους και φαίνονται πολύ όμορφα στα καλοκαιρινά ποτά.
Για να τα φτιάξετε, ρίξτε λίγο νερό σε κάθε τμήμα μιας παγοθήκης και τοποθετήστε ένα φύλλο δυόσμου σε κάθε μία. Καταψύξτε τα μέχρι να στερεοποιηθούν σχεδόν για να κρατήσουν το φύλλο στη θέση του και στη συνέχεια ρίξτε περισσότερο νερό μέχρι να γεμίσει το δοχείο.
Καταψύξτε ξανά μέχρι να στερεοποιηθούν και στη συνέχεια αφαιρέστε τα παγάκια και προσθέστε τα ως διακοσμητικό στοιχείο στα κρύα βοτανικά ροφήματα ή ποτά.
Οι περισσότεροι τον έχουν αγαπήσει από το διάσημο καλοκαιρινό ποτό μοχίτο και οι πιο εναλλακτικοί από το σαλέπι δυόσμου.
Καλοκαίρι χωρίς δυόσμο δε περνά.
