Κείμενο: Σοφία Τριάντου
Αν σταθείτε να παρατηρήσετε τη φύση, την κάθε εποχή, την κάθε μέρα θα καταλάβετε ότι τίποτα δεν είναι ασήμαντο, και όντι απλό έχει, απλώνεται αρμονικά και συμφιλιωμένα το κάθε ένα, στον τόπο του και στον χρόνο του.
Και ήρθε το φθινόπωρο, να μας χαρίσει υπέροχες εικόνες. Από τα πρωτοβρόχια που χαζεύουμε στα παράθυρα, τα πεσμένα φύλλα των δέντρων και πολλά καλούδια που θα μας δυναμώσουν τον χειμώνα, όπως οι πορτοκαλένιες μας κολοκύθες που αρχίζουν να στολίζουν την κουζίνα μας και όχι μόνο και αυτές οι υπέροχες μικρές κόκκινες κυρίες(Chili Pepper) που μόνο μικρές δεν είναι.
Πώς θα μπορούσαν άλλωστε να είναι μικρές με τόσο ισχυρό άρωμα, ιδιότητες και γεύση αλλά κυρίως για τη μεγάλη ιστορία τους στον κόσμο των μπαχαρικών. Φαίνεται να έχουν μάλιστα, μεγάλη ιστορία μιας και στη Νότια Αμερική, οι ερευνητές εντόπισαν κόκκους αμύλου Capsicum σε πέτρες φρέζας και μαγειρικά σκεύη που ανακτήθηκαν από πατώματα σπιτιών στο νοτιοδυτικό Ισημερινό, χρονολογώντας τους περίπου 6.000 χρόνια πριν.
Είναι από τα μπαχαρικά που λέγεται ότι ο Κολόμβος άργησε να ανακαλύψει. Οι πρώτες αναφορές από κατακτητές σημείωσαν μια μεγάλη παρουσία τσίλι στις παραδόσεις των Αζτέκων και των Μάγια, που χρησιμοποιήθηκαν όχι μόνο για να αρωματίσουν τα τρόφιμα αλλά και για τον υποκαπνισμό των σπιτιών και για τη θεραπεία ασθενειών. Το πιπέρι τσίλι προέρχεται από τη Ναχουάτλ, μια γλώσσα των Αζτέκων.
Πάντα μας εκπλήσσουν τα είδη τσίλι. Τα αγαπούν ιδιαίτερα στην επιστημονική κοινότητα μιας, και οι πιπεριές τσίλι βοήθησαν τους επιστήμονες να καταλάβουν πώς νιώθουν οι άνθρωποι πόνο και τους οδήγησαν στο βραβείο Νόμπελ. Στους David Julius και ο Ardem Patapoutian απονεμήθηκε το Νόμπελ Ιατρικής 2021. Ανακάλυψαν το πώς το νευρικό σύστημα αισθάνεται τη θερμοκρασία και την αφή συνδέοντας αυτές τις αισθήσεις με το σώμα με έναν νέο τρόπο.
Οι πιπεριές τσίλι έχουν γίνει βασικό στοιχείο διατροφής στη Βόρεια και Νότια Αμερική, την Αφρική, την Ασία, τα νησιά του Ειρηνικού και μέρη της Ευρώπης.
Οι ουρανίσκοι της ευρωπαϊκής ελίτ παλαιότερα κατηγοριοποίησαν τα φαγητά με τσίλι ως «βίαια», επομένως ήταν από τους τελευταίους που ενσωμάτωσαν τα τσίλι στην κουζίνα τους. Ακόμα και σήμερα χώρες στην Ευρώπη, όπως η Γαλλία, δεν προτιμούν την καυτερή γεύση.
Τα τρώμε ολόκληρα ή πολτοποιημένα σε πάστες και λάδια, καπνιστά και αποξηραμένα ή φρέσκα, σε πιάτα με κάρυ μέχρι και σε σαλάτες. Τα τσίλι είναι η βάση των καρυκευμάτων, όπως μια καυτερή σάλτσα και η πάπρικα, ενώ ακόμη και τα φύλλα μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη μαγειρική.
Όταν επιλέγετε τις πιπεριές σας, να έχετε κατά νου ότι όσο μεγαλύτερες είναι, τόσο πιο ήπια θα έχουν τη γεύση τους. Από την άλλη, όσο πιο μικρές είναι οι πιπεριές τσίλι, τόσο πιο καυτερές μπορεί να είναι.
Δεν θα μπορούσαν αυτά τα «μικρά θαύματα» να μην έχουν θεραπευτικές ιδιότητες. Σπουδαίες μάλιστα. Η πιπεριά τσίλι βελτιώνει την υγεία του πεπτικού συστήματος και τον μεταβολισμό. Η πιπεριά τσίλι ανακουφίζει τις ημικρανίες και το κρυολόγημα. Ανακουφίζει από τον πόνο στις αρθρώσεις. Διατηρεί τα μαλλιά, το δέρμα και τα νύχια υγιή λόγω των μεγάλων ποσοτήτων βιταμίνης C.
Πασπαλίστε τη σκόνη από τσίλι σε ψητά λαχανικά, ψητά κρέατα ή ακόμα και σε ένα μπολ ποπ κορν για ενήλικες. Προσθέστε τη σκόνη σε σούπες και μαγειρευτά, στην παραδοσιακή φασολάδα και στις χειμωνιάτικες χορτόσουπες.
Συμβουλή:
Φορέστε γάντια! H καψαϊκίνη είναι μια ένωση που μοιάζει με λάδι, με αποτέλεσμα να κολλήσει στο δέρμα σας. Φορώντας προστατευτικά γάντια κατά τη διάρκεια του χρήσης των πιπεριών τσίλι θα κρατήσει τα χέρια σας καθαρά, ειδικά αν έχετε ευαίσθητο δέρμα.
Μην αγγίζετε τα μάτια σας. Προσέξτε να μην μπουν τα λάδια στα μάτια σας ή σε άλλες ευαίσθητες περιοχές κατά το μαγείρεμα.
