Για πρώτη φορά, το Βατικανό επιτρέπει στο κοινό να εισέλθει σε μια νεκρόπολη. Αν και η νεκρόπολη κάτω από τη Βασιλική του Αγίου Πέτρου είναι πολύ πιο γνωστή, τα Μουσεία του Βατικανού επεκτείνουν πλέον την πρόσβαση στη νεκρόπολη Via Triumphalis στο βορειοανατολικό άκρο της πόλης του Βατικανού.
Πριν από μερικές μόλις ημέρες και πιο συγκεκριμένα στις 17 Νοεμβρίου, άνοιξε μια πύλη κατά μήκος των τειχών του για να εισέλθει κανείς στη νεκρόπολη Via Triumphalis, ένα αρχαίο ρωμαϊκό νεκροταφείο που βρίσκεται κάτω από την πόλη του Βατικανού, γεμάτο με μαρμάρινες σαρκοφάγους, ανοιχτούς τάφους ταφής και ρωμαϊκά ψηφιδωτά και τοιχογραφίες.
Ένας αρχαιολογικός χώρος εξαιρετικό παράδειγμα αρχαίου ρωμαϊκού χώρου ταφής. Δεδομένου ότι ο ρωμαϊκός νόμος απαγόρευε την καύση και την ταφή των νεκρών εντός της πόλης για λόγους ασφαλείας και υγιεινής, τα νεκροταφεία βρίσκονταν κατά μήκος των δρόμων εκτός της αστικής περιοχής.
Οι τάφοι χρονολογούνται μεταξύ του 1ου αιώνα μ.Χ. και του 4ου αιώνα μ.Χ. Περιέχουν τα λείψανα «δούλων, απελευθερωμένων, τεχνιτών της πόλης της Ρώμης», δήλωσε στο Euro News ο Leonardo Di Blasi, ειδικός από τα Μουσεία του Βατικανού. Ορισμένα μάλιστα αναγνωρίστηκαν ως αυτοκρατορική ιδιοκτησία του αυτοκράτορα.
«Αρχίζουμε να μαθαίνουμε για ανθρώπους που δεν γνωρίζαμε, ιδιαίτερα για τελετουργίες που φαίνεται να σχετίζονται περισσότερο με την οικογένεια, τη γειτονιά, την πόλη ή τις προσωπικές παραδόσεις παρά με την επίσημη θρησκεία», συνέχισε ο Di Blasi.
Λόγω των πολλαπλών κατολισθήσεων λάσπης στην περιοχή, πολλοί από τους τάφους, τα μνήματα και οι διακοσμήσεις τους, συμπεριλαμβανομένων των τοιχογραφιών και των ψηφιδωτών δαπέδων καθώς και επιγραφών σκαλισμένων σε μάρμαρο διατηρήθηκαν σε πολύ καλή κατάσταση. Ίσως η πιο συγκινητική διακόσμηση είναι ένα μαρμάρινο γλυπτό του κεφαλιού ενός μικρού αγοριού με την επιγραφή “Vixit Anni IIII Menses IIII Dies X”, που στα λατινικά σημαίνει «Έζησε τέσσερα χρόνια, τέσσερις μήνες και 10 ημέρες».
Η Barbara Jatta, Διευθύντρια των Μουσείων του Βατικανού, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι η ανασκαφή είναι «μοναδική» επειδή «αφηγείται την ιστορία των ταφών αλλά και των ζωών», ιδίως των ανθρώπων της κατώτερης και μεσαίας τάξης της Ρώμης, οι οποίες συνήθως δεν διατηρούνταν.
Στη Νεκρόπολη Via Triumphalis, ορισμένοι από τους τάφους και τις τεφροδόχους φέρουν το όνομα του ατόμου. Άλλοι περιλαμβάνουν επίσης την ηλικία ή το επάγγελμα του ατόμου. Προηγουμένως, οι μόνοι άνθρωποι που μπορούσαν να έχουν πρόσβαση στη νεκρόπολη ήταν εγκεκριμένοι μελετητές και ειδικοί.
«Όταν τα μόνα φυσικά στοιχεία της ζωής και της ύπαρξης του ατόμου είναι τα σκελετικά λείψανα, η εξέτασή τους και η επιστροφή τους στην τελευταία τους κατοικία είναι ο καλύτερος τρόπος για να τους τιμήσουμε», δήλωσε ο Giandomenico Spinola, αρχαιολόγος και αναπληρωτής καλλιτεχνικός-επιστημονικός διευθυντής των μουσείων σε συνέντευξη Τύπου. «Η μελέτη των οστών και της φθοράς τους «μας δίνει μια ιδέα για το επάγγελμά τους, το είδος της ζωής τους, τη διατροφή τους. Κατά τη γνώμη μου, είναι ένας τρόπος να τους σεβαστούμε και να τους δώσουμε φωνή», συνέχισε.
Οι κατασκευές του Βατικανού τη δεκαετία του 1950 έδειξαν ότι υπήρχαν τάφοι στην περιοχή. Αλλά η νεκρόπολη, η οποία δεν συνδέεται με τον αρχαίο χριστιανικό χώρο ταφής κάτω από τη Βασιλική του Αγίου Πέτρου, ήρθε πραγματικά στο φως το 2003, όταν το Βατικανό έσκαβε για ένα νέο πολυεπίπεδο γκαράζ στάθμευσης για τους υπαλλήλους.
Το κοινό μπορεί τώρα να γνωρίσει την πόλη των νεκρών μέσω της εισόδου της πύλης Saint Rose για την έκθεση «Η ζωή και ο θάνατος στη Ρώμη των Καισάρων».
