Ένας σαραβαλιασμένος φεουδαρχικός πύργος του 15ου αιώνα, που κατοικείται από μια ξεπεσμένη αριστοκράτισσα, πρώην διάσημο μοντέλο. Η αδελφή της επιμένει να δώσουν τον πύργο στον Οργανισμό Εθνικής Κληρονομιάς και να μετατραπεί σε μνημείο, εκείνη όμως αντιστέκεται, προτιμά πιο εκκεντρικές λύσεις και αρνείται να εμπορευματοποιήσει την οικογενειακή και προσωπική της ιστορία και να την προσφέρει ως θέαμα σε περαστικούς τουρίστες.
Προκλητικό, διασκεδαστικό, συγκινητικό και οργισμένο, το καινούργιο έργο του Άλαν Μπένετ είναι μια δήλωση εναντίον της βιομηχανίας της διάσωσης της εθνικής κληρονομιάς, του κακόγουστου μάρκετινγκ της ιστορίας, της προσπάθειας να μεταμορφωθεί κάθε είδους εμπειρία σε εμπόρευμα και της εμμονής να αποκτήσουν τα πάντα μια τιμή.
Το «People» είναι άλλη μία απευθείας μετάδοση από το Εθνικό Θέατρο της Αγγλίας, που το Μέγαρο Μουσικής προσφέρει στο αθηναϊκό κοινό, σε συνεργασία με τη Βρετανική Πρεσβεία και το Βρετανικό Συμβούλιο.
Ο ίδιος ο Μπένετ στον πρόλογο της έκδοσης του έργου λέει ότι πρόκειται για «ένα θεατρικό για την Αγγλία», για τη χώρα που από τα χρόνια του 80, «καθετί πρέπει να έχει μια τιμή και αν δεν έχει τιμή, δεν έχει αξία». Ο Μπένετ συναντιέται για άλλη μια φορά με το διευθυντή του Εθνικού Θεάτρου του Λονδίνου και σκηνοθέτη, Νίκολας Χάιτνερ, σε μια παραγωγή ζωντανή και ευχάριστη, με τα εξαιρετικά σκηνικά του Μπομπ Κρόουλι και τη χαρισματική ερμηνεία της βραβευμένη με Ολίβιε, Φράνσις ντε λα Τουρ, στο ρόλο της μαραμένης καλλονής, Ντόροθι Στάκπουλ.
People
Η Ντόροθι έχει αποσυρθεί στον οικογενειακό πύργο έπειτα από μια νεανική απογοήτευση, ζει εκεί με τη σύντροφό της την Άιρις και το μόνο που περιμένει από τη ζωή της είναι να μένει προστατευμένη στην ιδιωτικότητά της και να λειτουργεί η κεντρική θέρμανση. Από τις πασαρέλες της υψηλής ραπτικής, το πρώην μοντέλο, περιφέρεται μέσα στον πύργο που καταρρέει με σκοροφαγωμένες γούνες, τριμμένα ρούχα και πάνινα παπούτσια. Αντιμετωπίζει αγέρωχα τα μοναχικά γηρατειά της και μιλάει με χιούμορ και σπιρτάδα, σχεδόν σαν εκπρόσωπος του συγγραφέα: νοσταλγεί μια Αγγλία όπου το παρελθόν είχε ουσία, δεν εξιδανικευόταν και δεν έβγαινε στην αγορά, έναν κόσμο όπου όλα -και η ίδια- μπορούσαν να καταρρέουν φυσικά και ήσυχα. Όσο για το μέλλον του πύργου, προτιμά να τον νοικιάζει για να γυρίζονται πορνό ταινίες, «τουλάχιστον το συνεργείο φτιάχνει και τον καυστήρα».
Αυτή η τάση της συντήρησης «με υποχρεώνει να μπω στο ρόλο του προσκυνητή επισκέπτη», λέει ο Μπένετ και αναθέτει στον εκπρόσωπο του Οργανισμού Εθνικής Κληρονομιάς να δηλώσει την απονέκρωση των πάντων: «Οι άνθρωποι καταστρέφουν πράγματα» γι’ αυτό είναι καλύτερα οι θησαυροί του κόσμου να σωθούν για τους λίγους και εκλεκτούς. Ένας άλλος χαρακτήρας του έργου αποκαλεί τον Οργανισμό «νέα φεουδαρχία».
Οι «Άνθρωποι» είναι η τέταρτη συνεργασία του Άλαν Μπένετ και του Νίκολας Χάιτνερ. Προηγήθηκαν το «History Boys», που μεταφέρθηκε και στον κινηματογράφο, «Η τρέλα του Βασιλιά Γεωργίου» και το «The Habit of Art».
