Για πολλούς τα Χριστούγεννα δεν θα ήταν τα ίδια αν δεν είχαν να στείλουν και να λάβουν χριστουγεννιάτικες κάρτες. Για άλλους η τυπωμένη κάρτα είναι ένα τεχνούργημα περασμένης εποχής. Παρόλο που η ηλεκτρονική κάρτα έχει επικρατήσει και για οικολογικούς λόγους στην αγορά, εξακολουθεί να είναι κάτι που δεν ξεπέρασε η τεχνολογική ανάπτυξη.
Πέρσι στις ΗΠΑ αγοράστηκαν 1,6 δισεκατομμύρια Χριστουγεννιάτικες κάρτες και την τελευταία δεκαετία οι καταναλωτές δαπάνησαν κατά μέσο όρο 28 δολάρια ετησίως για τις ευχετήριες κάρτες και τα ταχυδρομικά τέλη. Το Μουσείο Κάρολου Ντίκενς στο Λονδίνο εκθέτει αυτή την εποχή [αυτή που το Smithsonian και το Μουσείο Victoria and Albert αποκαλούν] την παλαιότερη τυπωμένη κάρτα Χριστουγέννων στον κόσμο. Χρονολογείται από το 1843 και οι επισκέπτες που συρρέουν για να τη δουν μας υπενθυμίζουν τη δύναμη της ευχετήριας κάρτας μετά από ενάμισι αιώνα.
Η κάρτα είναι μία από τις 1.000 που ανέθεσε ο Henry Cole, στον καλλιτέχνη John Callcott Horsley, και αναπαριστά μια οικογενειακή σκηνή με πολλές γενιές μιας οικογένειας να εύχονται με ένα ποτήρι κρασί πάνω από ένα γιορτινό τραπέζι.
«Χαρούμενα Χριστούγεννα και Ευτυχισμένο το Νέο έτος σε εσάς» γράφει η κάρτα. Σήμερα, 176 χρόνια από την παραγωγή αυτής της σειράς έχουν διασωθεί μόνο 21 από τα πρωτότυπα ταχυδρομικά δελτάρια, ενώ αυτό που εκτίθεται στο Μουσείο Ντίκενς είναι δάνειο από έναν έμπορο βιβλίων στο Σαν Φρανσίσκο.
Τον 19ο αιώνα, ο Cole εκμεταλλεύτηκε τις τεχνολογικές εξελίξεις και τύπωσε χίλιες κάρτες που πούλησε για ένα σελίνι την καθεμία από αυτές. Αλλά η κίνησή του ήταν μια αποτυχία και χρειάστηκε να περάσουν άλλα πέντε χρόνια για να σχεδιαστεί η επόμενη κάρτα Χριστουγέννων. Στον Cole το εγχείρημα στοίχισε ακριβά καθώς οι κάρτες ήταν σχεδιασμένες στο χέρι από έναν αναγνωρισμένο τεχνίτη και τα κέρδη αμελητέα. Αλλά το 1877 η ιδέα είχε διαδοθεί και κυκλοφόρησαν περισσότερες από 4,5 εκατομμύρια χριστουγεννιάτικες κάρτες.
