Το Βραβείο Booker ανακοίνωσε τα έξι μυθιστορήματα που θα συμπεριληφθούν στη βραχεία λίστα του 2023. Σε αυτήν περιλαμβάνονται δύο Αμερικανοί – ο Jonathan Escoffery και ο Paul Harding, και μόνο δύο γυναίκες, η Chetna Maroo και η Sarah Bernstein. Κανένας από τους φιναλίστ δεν είχε προταθεί στο παρελθόν για το βραβείο. Αστείο είναι πως το 50% των υποψηφίων φέρουν το όνομα Paul.
Η λίστα λοιπόν με τους/τις υποψήφιους/ες είναι:
Sarah Bernstein, Study for Obedience
Jonathan Escoffery, If I Survive You
Paul Harding, This Other Eden
Paul Lynch, Prophet Song
Chetna Maroo, Western Lane
Paul Murray, The Bee Sting
«Τα φετινά μυθιστορήματα προσφέρουν ένα πλήρες φάσμα βιωμένων εμπειριών», δήλωσε ο μυθιστοριογράφος Esi Edugyan, πρόεδρος της κριτικής επιτροπής, σε συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη. «Τα βιβλία αρνούνται την εύκολη κατηγοριοποίηση. Καμία φωνή, κανένα όραμα δεν κυριαρχεί».
Το ετήσιο βραβείο, που συγκαταλέγεται στα πιο διάσημα στον κόσμο, ξεκίνησε ως το βρετανικό αντίστοιχο του γαλλικού Prix Goncourt, με δικαίωμα συμμετοχής μόνο σε συγγραφείς από την Κοινοπολιτεία. Από το 2014, έγινε ανοιχτό σε κάθε έργο μακράς διάρκειας μυθοπλασίας που γράφτηκε στα αγγλικά και εκδόθηκε στη Βρετανία ή, από το 2018, στην Ιρλανδία.
Ο νικητής θα ανακοινωθεί στις 26 Νοέμβριου με έπαθλο, εκτός από την διεθνή αναγνωσιμότητα, το χρηματικό ποσό των £50,000.
Αν και γεμάτα ελπίδα, χιούμορ και ανθρωπιά, τα βιβλία πραγματεύονται πολλές ανησυχίες του 2023: την κλιματική αλλαγή, τη μετανάστευση, τις οικονομικές δυσκολίες, τις διώξεις των μειονοτήτων, τον πολιτικό εξτρεμισμό και τη διάβρωση των προσωπικών ελευθεριών. Παρουσιάζουν χαρακτήρες που αναζητούν την ειρήνη και το ανήκειν ή θρηνούν χαμένες αγάπες. Υπάρχουν βιβλία που κινούνται εντός της σύγχρονης πραγματικότητας, αλλά και που ρίχνουν φως σε ντροπιαστικά επεισόδια της ιστορίας και που φαντάζονται ένα τρομακτικό μέλλον.
Κανένας από τους έξι υποψήφιους συγγραφείς δεν έχει προταθεί στο παρελθόν για το βραβείο Booker – και μόνο ένας από αυτούς (ο Paul Murray) έχει συμπεριληφθεί στο παρελθόν στη μακρά λίστα.
Ωστόσο, υπάρχουν πολλές διακρίσεις μεταξύ των φετινών υποψηφίων. Η Sarah Bernstein συμπεριλήφθηκε στη λίστα της Granta με τους καλύτερους νέους Βρετανούς μυθιστοριογράφους του 2023 νωρίτερα φέτος. Ο Paul Harding κέρδισε το βραβείο Πούλιτζερ μυθοπλασίας του 2010 για το πρώτο του μυθιστόρημα ”Tinkers”. Οι διακρίσεις του Paul Lynch περιλαμβάνουν το βραβείο Gens de Mer 2022, το λογοτεχνικό βραβείο των πρεσβευτών της Ιρλανδίας, της Γαλλοφωνίας 2020 και το βραβείο του ιρλανδικού μυθιστορήματος της χρονιάς 2018 της ομάδας Kerry. Το προηγούμενο μυθιστόρημα του Paul Murray, ”The Mark and the Void”, κέρδισε το βραβείο Bollinger Everyman Wodehouse Prize το 2016. Η Chetna Maroo (2022) και ο Jonathan Escoffery (2020) έχουν αμφότεροι βραβευτεί με το βραβείο Plimpton Prize for Fiction του Paris Review.
Οι φετινές υποψηφιότητες πιο αναλυτικά:
Το ”Western Lane” της Maroo ήταν ένα «μαγευτικό μυθιστόρημα για το πώς η σιωπή μπορεί να αντηχήσει μέσα σε μια οικογένεια μετά τη θλίψη», σύμφωνα με την κριτική επιτροπή. Το βιβλίο, το οποίο είναι το πιο λεπτό στη βραχεία λίστα με 161 σελίδες, ακολουθεί την 11χρονη Gopi καθώς το γήπεδο σκουός γίνεται ο κόσμος της.
Το ”The Bee Sting” του Ιρλανδού Murray είναι μια τραγικοκωμωδία για μια ιρλανδική οικογένεια σε κρίση και το μεγαλύτερο σε έκταση μυθιστόρημα της λίστας. Η κριτική επιτροπή, υπό την προεδρία του Καναδού συγγραφέα Esi Edugyan, δήλωσε ότι το τέταρτο μυθιστόρημα της Murray είναι «αστείο, θλιβερό και αληθινό» και ότι οι χαρακτήρες, με «μυριάδες ελαττώματα και προβλήματα», είναι «αξέχαστοι».
Το ”Prophet Song” του Lynch, επίσης Ιρλανδού, ήταν ένα «αμείλικτο και τρομερά συγκινητικό» βιβλίο που προειδοποιεί για «την επισφάλεια του δημοκρατικού ιδεώδους», ανέφεραν οι κριτές. Το μυθιστόρημα, που διαδραματίζεται στο Δουβλίνο, είναι μια δυστοπική ιστορία της Ιρλανδίας υπό τυραννική κυβέρνηση.
Το “This Other Eden“ του Paul Harding βασίζεται σε αληθινή ιστορία και αναφέρεται σε μια μικτής φυλής νησιωτική κοινότητα στα ανοικτά των ακτών του Μέιν, στα πρώτα χρόνια του 20ού αιώνα. «Γεμάτο λυρισμό και δύναμη, το μαγευτικό μυθιστόρημα του Πολ Χάρντινγκ εξυμνεί τις ελπίδες, τα όνειρα και την ανθεκτικότητα όσων θεωρείται ότι δεν ταιριάζουν σε έναν κόσμο που δεν ανέχεται βάναυσα τη διαφορετικότητα».
Το ”Study for Obedience” της Μπερνστάιν αναφέρεται σε μια νεαρή γυναίκα που ταξιδεύει σε μια απροσδιόριστη απομακρυσμένη βόρεια χώρα για να γίνει οικονόμος του αδελφού της. Οι κριτές θεώρησαν ότι το βιβλίο είναι ένας «συγκλονιστικός στοχασμός για την επιβίωση και μια αιχμηρή κριτική στη δαιμονοποίηση του παρείσακτου».
Στο βιβλίο του Jonathan Escoffery, “If I Survive You” θα βρούμε έναν ικανό χρονικογράφο της αμερικανικής ζωής στην πιο φρικιαστική και ελπιδοφόρα μορφή της. To βιβλίο διαδραματίζεται στο 1979, όπου η πολιτική βία κατακλύζει το Κίνγκστον. Ο Τόπερ και η Σάνια καταφεύγουν στο Μαϊάμι όπου δυστυχώς σύντομα θα ανακαλύψουν την παγερή υποδοχή της Αμερικής. Ο μικρότερος γιος τους, ενηλικιώνεται σε μια κοινωνία που τον αντιμετωπίζει με καχυποψία και σύγχυση από τη μία, ενώ η λαχτάρα του μεγαλύτερου γιου τους Ντελάνο για ένα καλύτερο μέλλον για τα δικά του παιδιά ισοδυναμεί μόνο με την απερισκεψία του στην προσπάθειά του να το εξασφαλίσει.
Καθώς και τα δύο αδέλφια ξεπερνούν τα εμπόδια που βρίσκονται στον δρόμο τους -ένας αναξιόπιστος πατέρας, ο ρατσισμός, μια οικονομική κρίση και ο τυφώνας Άντριου- βρίσκονται αντιμέτωποι ο ένας με τον άλλον. Θα είναι η αντιπαλότητά τους αυτό που τελικά θα διαλύσει την οικογένειά τους;
