Οι αρχαιολόγοι ανακοίνωσαν την ανακάλυψη μιας σήραγγας μήκους 9 μέτρων πάνω από την είσοδο της Μεγάλης Πυραμίδας της Γκίζας, όπου βρίσκεται ο τάφος του φαραώ της Τέταρτης Δυναστείας Χέοπα, ο οποίος κυβέρνησε την τρίτη χιλιετία π.Χ..
«Πρόκειται για τη σημαντικότερη ανακάλυψη του αιώνα», δηλώνει ο Zahi Hawass, κορυφαίος Αιγύπτιος αρχαιολόγος και πρώην υπουργός αρχαιοτήτων, σε συνέντευξη Τύπου που πραγματοποιήθηκε πριν από μερικές ημέρες. Η ανακάλυψη θα οδηγήσει σε «περισσότερα αποκαλυπτικά μυστικά», πρόσθεσε, λέγοντας ότι «υπάρχει μεγάλη πιθανότητα η σήραγγα να προστατεύει τον πραγματικό ταφικό θάλαμο του βασιλιά Χέοπα».
Η σήραγγα αποκαλύφθηκε από το ScanPyramids, μια κοινοπραξία που ξεκίνησε το 2015 από ερευνητές σε πανεπιστήμια της Γαλλίας, της Γερμανίας, του Καναδά, της Ιαπωνίας και της Αιγύπτου.
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν τον διάδρομο το 2016, αλλά δεν ήθελαν να καταστρέψουν το μνημείο ηλικίας 4.500 ετών για να αποκτήσουν πρόσβαση σε αυτόν, οπότε ξεκίνησαν ένα πολυετές έργο για να πάρουν μια κρυφή γεύση από τα μυστικά που μπορεί να κρύβει η κοιλότητα. Χρησιμοποιώντας μια ενδοσκοπική κάμερα και μια τεχνική που ονομάζεται ακτινογραφία μιονίων και κοσμικών ακτίνων, τεχνική που βοήθησε στον εντοπισμό κρυφών θαλάμων, συμπεριλαμβανομένου του διαδρόμου εισόδου, οι ειδικοί μπόρεσαν να χαρτογραφήσουν τον διάδρομο για πρώτη φορά και να επιβεβαιώσουν ότι έχει μήκος 30 πόδια (9 μέτρα) και πλάτος 7 πόδια (2,1 μέτρα).
Πέντε δωμάτια που βρίσκονται σε ένα άλλο τμήμα της πυραμίδας πιστεύεται επίσης ότι κατασκευάστηκαν για την ανακατανομή του βάρους γύρω από το αρχαίο ορόσημο.
Ο Mostafa Waziri, επικεφαλής του ανώτατου συμβουλίου αρχαιοτήτων της αιγυπτιακής κυβέρνησης, δήλωσε στους δημοσιογράφους κατά την ενημέρωση:
«Ο διάδρομος κατασκευάστηκε πιθανότατα ως ένα λειτουργικό αρχιτεκτονικό στοιχείο για την ανακούφιση του βάρους της πυραμίδας, πιθανώς σε κάθε πλευρά της κύριας εισόδου, ή σε έναν άλλο κρυφό θάλαμο που δεν έχει ακόμη ανακαλυφθεί. Όλοι έχουν βαθιά πεποίθηση ότι θα αποκαλύψουμε τα λείψανα του βασιλιά Χέοπα, του οποίου έχουμε βρει μόνο ένα άγαλμα 8 εκατοστών».
Η Πυραμίδα του Χέοπα -που πήρε το όνομά της από τον κατασκευαστή της, φαραώ της Τέταρτης Δυναστείας που βασίλεψε από το 2509 έως το 2483 π.Χ.- είναι μία από τις τρεις πυραμίδες που αποτελούν το συγκρότημα των Μεγάλων Πυραμίδων της Γκίζας. Οι αιγυπτιακές πυραμίδες είναι το μόνο από τα αρχαία επτά θαύματα του κόσμου που έχουν διασωθεί μέχρι σήμερα.
