Την Πέμπτη 25 Σεπτεμβρίου, ο πρωτοπόρος της αιθιοπικής τζαζ Mulatu Astatke έρχεται στην Αθήνα, προσφέροντας στο κοινό μια μοναδική βραδιά στο Θέατρο Βράχων Μελίνα Μερκούρη.
Ο Mulatu Astatke είναι μουσικός και ενορχηστρωτής από την Αιθιοπία, γνωστός κυρίως για τη ριζική αλλαγή που έφερε στη μουσική της χώρας, κατά τη διάρκεια της εποχής του “Swinging Addis”, στα τέλη της δεκαετίας του ’60 και τη δεκαετία του 1970. Είναι ο «πατέρας» της μουσικής που ονόμασε Ethio Jazz.
Εκτός από το ότι ηγείτο των δικών του συγκροτημάτων, ο Astatke εργάστηκε ως ενορχηστρωτής για πολλούς από τους μεγαλύτερους καλλιτέχνες της Αιθιοπίας εκείνης της εποχής, όπως οι Mahmoud Ahmed, Getatchew Mekurya και Tilahun Gessesse. Ωστόσο, η μουσική του συνάντησε σφοδρή αντίσταση από τους μουσικούς και πολιτιστικούς παραδοσιοκράτες. Εισήγαγε στη μουσική του το βιμπράφωνο, τα ηλεκτρικά πλήκτρα, καθώς και τα congas και τα bongos για να δώσει μορφή σε λατινοαμερικάνικους ρυθμούς. Ίσως το πιο αμφιλεγόμενο στοιχείο ήταν ότι άρχισε να χρησιμοποιεί παραδοσιακά αιθιοπικά όργανα με νέους τρόπους: το krar (λύρα), το masenqo (μονόχορδο βιολί) και το washint (φλάουτο) προσαρμόστηκαν για να παίξουν τη νέα τζαζ μείξη του Mulatu.
Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2010, ο Mulatu είχε φέρει το Ethio Jazz σε κάθε μεγάλη ήπειρο μέσω των περιοδειών του. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου συνεργάστηκε συχνά, ηχογραφώντας με το αυστραλιανό συγκρότημα Black Jesus Experience, στο άλμπουμ “Cradle Of Humanity”. Εμφανίστηκε επίσης στο άλμπουμ “Freedom Fables” του soul/jazz συλλογικού σχήματος Nubiyan Twist και ηχογράφησε με την Hoodna Orchestra κατά τη διάρκεια του 2024.
Το 2024 αποτέλεσε ακόμα μια κορυφή στην καριέρα του Mulatu, με καλοκαιρινή περιοδεία στις Ηνωμένες Πολιτείες που περιλάμβανε εμφάνιση στο Hollywood Bowl, στο πλαίσιο του Hollywood Bowl Jazz Festival, το οποίο συνεπιμελήθηκε ο Kamasi Washington. Η περιοδεία περιλάμβανε επίσης μεγάλες συναυλίες στο Σαν Φρανσίσκο, τη Νέα Υόρκη και την Ουάσινγκτον DC.
Για το 2025, ο πατέρας του Ethio Jazz ξεκινά μια μεγάλη διεθνή αποχαιρετιστήρια περιοδεία και θα κυκλοφορήσει ένα νέο στούντιο άλμπουμ με τίτλο “Mulatu Plays Mulatu”, από την εταιρεία Strut. Ηχογραφημένο στα στούντιο RAK του Λονδίνου και στο Jazz Village club του στην Αντίς Αμπέμπα, το άλμπουμ περιλαμβάνει την πλήρη big band του Mulatu μαζί με παραδοσιακούς Αιθίοπες μουσικούς και αποτελεί έναν αντάξιο επίλογο στην καριέρα του.
«Σε όλη μου τη ζωή, ήθελα να φέρω το Ethio jazz σε κάθε γωνιά του κόσμου για να το απολαύσει ο κόσμος, και νιώθω ότι το κατάφερα», λέει ο Mulatu.
